Krytycznie chorzy pacjenci mogą rozwinąć ciężki stan zapalny płuc zwany zespołem ostrej niewydolności oddechowej (ARDS), który wpływa na ich zdolność do samodzielnego oddychania.
Cechą charakterystyczną ARDS jest uszkodzenie błony śluzowej płuc spowodowane zapaleniem, które pozwala na gromadzenie się płynu w płucach. To zapalenie aktywuje zwiększoną koagulację w małych naczyniach płucnych.
W ramach tego cyklu krzepnięcia i zapalenia niekontrolowany rozwój mikroskrzepów w małych naczyniach krwionośnych płuc i zatyczkach mikrofibryny w małych pęcherzykach płucnych niektórych pacjentów z COVID-19 przyczynia się do poważnych trudności w oddychaniu.
Oprócz opieki podtrzymującej i wentylacji mechanicznej na oddziale intensywnej terapii, obecnie nie ma skutecznego leczenia. Zespół z Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) w Bostonie, zasugerował, że podanie powszechnie dostępnego antykoagulantu niektórym z tych pacjentów może nie tylko uratować im życie, ale także skrócić czas potrzebny na wentylację.
Czy lek niszczący skrzepy może uratować życie pacjentom korzystającym z respiratorów?
W 1996 r. Food and Drug Administration (FDA) zatwierdziło lek, który nazywa się tkankowym aktywatorem plazminogenu (tPA), w celu zapobiegania zakrzepom krwi u osób po udarze, zatorowości płucnej lub zawale serca.
Jest to enzym występujący naturalnie we krwi i tkankach, gdzie działa jako antykoagulant poprzez rozkład fibryny – która tworzy korki w drogach oddechowych i skrzepy fibrynowo-płytkowe w małych naczyniach płucnych.
Naukowcy rozpoczęli zapisywanie niektórych pacjentów z COVID-19 przyjętych do centrum medycznego na badanie kliniczne leku. Mają również na celu identyfikację „biomarkerów”, takich jak poziomy czynników krzepnięcia we krwi, które w przyszłości pomogą zidentyfikować pacjentów, którzy prawdopodobnie skorzystają z terapii.
„Jeśli skuteczny i bezpieczny w leczeniu ARDS u pacjentów z COVID-19, tPA może uratować życie poprzez skrócenie czasu rekonwalescencji i uwolnienie większej liczby wentylatorów dla innych potrzebujących pacjentów”, mówi badacz badania klinicznego Christopher D. Barrett.
W artykule w „Journal of Trauma and Acute Care Surgery” lekarze zauważają, że w płucach pacjentów z ARDS często występują charakterystyczne złogi włókniste i małe skrzepy krwi zwane „mikrozakrzepami”.
Te liczne maleńkie skrzepy w naczyniach krwionośnych płuc zmniejszają zdolność tych narządów do dostarczania tlenu do krwioobiegu i usuwania z niego dwutlenku węgla.