Dentyści w całym kraju twierdzą, że od czasu wybuchu pandemii zaobserwowali gwałtowny wzrost zgrzytania lub zaciskania zębów, zwany bruksizmem. Przewlekłe zgrzytanie zębami niszczy szkliwo, zewnętrzną warstwę ochronną zęba, powodując złamania zębów, a nawet utratę zębów w poważnych przypadkach. Może również powodować ból mięśni wokół szczęki.
Wielu dentystów przypisuje niedawny wzrost bruksizmu zwiększonemu stresowi, który w wielu badaniach był powiązany z bruksizmem, ale nie jako bezpośrednią przyczynę.
Wzrost ten nie był zaskoczeniem dla Thomasa Sollecito, kierownika medycyny jamy ustnej na University of Pennsylvania School of Dental Medicine.
„Byłbym zaskoczony, gdyby nie było podwyżki” – powiedział. „Stres i cierpienie związane z wydarzeniami na świecie wpłyną na takie rzeczy, jak sen, czyjeś zaciskanie i zgrzytanie. Jeśli będziemy stale pod tym przymusem, częstotliwość i intensywność zaciskania i zgrzytania będzie po prostu trwać”.
Objawy zgrzytania zębami
Najczęstszą rzeczą, jaką ludzie mogą zauważyć, jeśli nadmiernie zgrzytają lub zaciskają zęby, jest napięciowy ból głowy, który może przypominać tępy ból lub ucisk na czole lub z tyłu głowy, powiedział Sollecito. W szczególności nadużywanie mięśni zamykających szczękę może powodować czasowe bóle głowy, które są odczuwalne w skroniach po stronie głowy.
„Ludzie mogą również odczuwać większy dyskomfort podczas normalnej aktywności” – powiedział Sollecito. „Mogą odczuwać ból nawet podczas rutynowego żucia, ponieważ ich mięśnie przeszły więcej ćwiczeń przez zaciskanie i zgrzytanie”.
Chociaż Jennie Spotila zmagała się ze skutkami bruksizmu w ciągu ostatnich kilku lat z powodu zwiększonego stresu związanego z problemami osobistymi, powiedziała, że pandemia znacznie pogorszyła problem. Tuż przed zamknięciem gabinetów stomatologicznych przez COVID-19, 52-letnia Spotila, działaczka na rzecz osób niepełnosprawnych mieszkająca w hrabstwie Montgomery, otrzymała tymczasową koronę, ponieważ złamała ząb w wyniku zgrzytania.
„Bałam się ponownie pójść do dentysty, więc wróciłem dopiero w czerwcu, aby pobrać wycisk pod stałą koronę” – powiedział Spotila. „W międzyczasie złamałam kolejny ząb w ciągu pierwszych kilku miesięcy pandemii”.
Dostała nocną osłonę, zgodnie z zaleceniem dentysty i zaczęła ją nosić podczas snu, aby zmniejszyć zgrzytanie. Ale Spotila powiedziała, że teraz łapie się na zgrzytaniu, zaciskaniu lub zębach również w ciągu dnia.
Hai Qing, dentysta praktykujący w hrabstwie Bucks, powiedział, że widział ostatnio garstkę pacjentów z problemami ze stawami, oznaką nadmiernego zgrzytania lub zaciskania zębów. Qing przypomniała sobie jedną pacjentkę, która po poproszeniu o przejęcie większej liczby obowiązków w pracy podczas COVID-19 złamała nocną osłonę w wyniku nadmiernego zgrzytania.
Czytaj też:
Te choroby są szczególnie niebezpieczne w razie COVID-19