Ostra białaczka szpikowa (AML) jest drugą najczęstszą postacią choroby. AML rozprzestrzenia się szybko, co prowadzi do stosunkowo niskiego wskaźnika przeżycia. Mniej niż jedna trzecia osób z AML przeżywa 5 lat po zdiagnozowaniu.
Komórki rakowe AML dzielą się szybciej niż obecne leczenie może je zabić. Znalezienie nowej terapii lepiej ukierunkowanej na te komórki ma kluczowe znaczenie dla długoterminowego przeżycia.
Nieoczekiwany związek białaczki z witaminą B6
Jak wyjaśnia Lingbo Zhang, pracownik Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) w Nowym Jorku, w filmie wideo: „Jedną z głównych cech komórki [białaczki] jest to, że jej procesy metaboliczne zostały przeprogramowane w celu wspierania nieprawidłowego wzrostu komórek”.
Witamina B6 jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Pochodzi wyłącznie z diety danej osoby, pomaga we wzroście i metabolizmie komórek, a także w produkcji neuroprzekaźników i czerwonych krwinek.
Biorąc geny z rakowych białych krwinek AML, Zhang zbadał je, aby znaleźć ponad 230 oddzielnych genów, które były „bardzo aktywne w komórkach białaczkowych”. Zespół przetestował każdy z nich za pomocą technologii edycji genów CRISPR, aby zablokować aktywność każdego genu.
Naukowcy chcieli znaleźć gen, który zatrzymał rozprzestrzenianie się komórek rakowych, i tak zrobili: gen, który wytwarza enzym metaboliczny zwany kinazą pirydoksalną (PDXK). PDXK kontroluje zużycie witaminy B6, wytwarzając białka, które z kolei wytwarzają aktywną formę witaminy. Kiedy komórki są zdrowe, nie potrzebują cały czas witaminy B6. Enzym aktywuje go w odpowiednim czasie na podział komórek. Jednak naukowcy odkryli, że w szybko dzielących się komórkach rakowych enzym promował tę witaminę. To powoduje, że choroba szybciej postępuje.
Zhang i jego koledzy współpracują z chemikami medycznymi, aby opracować lek wpływający na enzym PDXK. Samo ograniczenie przyjmowania witaminy B6 mogłoby okazać się tragiczne w skutkach dla pacjentów, ponieważ witamina ta wpływa na wiele ważnych procesów.
Autorzy opublikowali swoje wyniki w Cancer Cell.
Czytaj też:
Epidemiolog o koronawirusach: Światełkiem w tunelu – leki na HIV