Toczeń rumieniowaty układy może zająć różne tkanki i narządy, w tym skórę, nerki, komórki krwi, mózg, serce i płuca.
Toczeń może być trudny do zdiagnozowania, ponieważ jego oznaki i symptomy często naśladują te z innych dolegliwości. Niestety, w związku z tym, że toczeń może mieć różny przebieg, a objawy różną intensywność u pacjentów, czasem musi minąć sporo czasu zanim zostanie postawiona poprawna diagnoza. Nawet najbardziej charakterystyczny objaw – wysypka na twarzy w formie motyla – nie musi wystąpić u wszystkich chorych.
Jak wspomniano, objawy mogą naśladować inne choroby. Dobrym przykładem jest ból stawów – jeden z najczęstszych objawów tocznia. Bardzo łatwo go pomylić np. z reumatoidalnym zapaleniem stawów. Różnice mogą być bardzo subtelne i dlatego ważny jest szczegółowy wywiad z pacjentem. W przypadku tocznia bole stawów mogą pojawiać się tylko z jednej strony ciała, a w przypadku reumatoidalnego zapalenia stawów ból występuje na ogół symetrycznie. Co więcej, w przypadku tocznia ból stawów często wędruje z jednego stawu do drugiego.
Na co jeszcze warto zwrócić uwagę?
-
Wrażliwość na słońce. Jednym z najczęstszych objawów jest wysypka, która rozwija się na twarzy po wystawieniu na działanie słońca. Wysypka ma kształt motyla, głównie pokrywającego nos i policzki pacjenta. Wysypka może również objąć inne partie ciała jak ramiona, klatkę piersiową lub plecy.
-
Problemy z oddychaniem. Mogą wystąpić, gdy toczeń zaatakuje tkanki w obrębie płuc.
-
Zmęczenie i wahania wagi. Choroba autoimmunologiczna może zmniejszyć poziom energii, powodując anemię, stan, w którym liczba czerwonych krwinek jest niska. W poważnych przypadkach pacjent może napotkać problemy z nerkami, które również przyczyniają się do zmęczenia. Może pojawić się także zatrzymanie wody w organizmie i przyrost masy ciała, spowodowany nie tylko mniejszą aktywnością, ale także zaburzeniami hormonalnymi, gdy toczeń zaatakuje tarczycę. Jednakże może również wystąpić spadek masy ciała i brak apetytu.
-
Bóle głowy i problemy z pamięcią. Gdy choroba zaatakuje układ nerwowy mogą się pojawić także zawroty głowy i zmiany w zachowaniu.
-
Suchość i podrażnienie oczu.
-
Bóle w klatce piersiowej. Toczeń może powodować zapalenie mięśnia sercowego, tętnic lub błony serca (zapalenie osierdzia). Ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i ataków serca również znacznie wzrasta w przypadku tej choroby.
Problem z diagnozowaniem tocznia polega również na tym, że objawy mogą pojawiać się falami. Występują, poźniej znów znikają, zmieniają swoje natężenie. Objawy mogą być łagodne lub ciężkie. Mogą być tymczasowe lub trwale się utrzymywać Większość ludzi z toczniem ma łagodną chorobę charakteryzującą się epizodami, kiedy się pogarszają, a później słabną.
Obecnie tocznia nie da się wyleczyć. Można natomiast stosować leki, które zmniejszają objawy. Ważna jest także zmiana stylu życia w tym m.in. unikanie słońca.
Czytaj też:
Ciągle chce ci się pić? Sprawdź, co może oznaczać nieustanne odczuwanie pragnienia