Chociaż badanie nie analizowało przyczyny tego związku, autorzy stwierdzili, że fizyczne doświadczanie seksu może sygnalizować ciału, że istnieje możliwość zajścia w ciążę. Ale w przypadku kobiet, które rzadko uprawiają seks w wieku średnim, wcześniejsza menopauza może mieć bardziej biologiczne znaczenie. „Jeśli nie zamierzasz się rozmnażać, nie ma sensu owulować – lepiej wykorzystać tę energię gdzie indziej” – powiedziała Megan Arnot, główna autorka badań i doktorantka antropologii ewolucyjnej na University College London.
Czytaj też:
Menopauza nie jest jedynym powodem niskiego libido u starszych kobiet. Co jeszcze?
Sens owulacji
Podczas owulacji kobieta jest bardziej podatna na choroby, ponieważ osłabia to układ odpornościowy. Jeśli ciąża jest mało prawdopodobna z powodu braku aktywności seksualnej, oznacza to, że przeznaczanie energii na proces owulacji nie byłoby korzystne dla ciała.
Badanie opiera się na amerykańskim badaniu zdrowia kobiet w średnim wieku, które rozpoczęło się w 1996 roku. Prawie 3000 kobiet w zbiorze danych miało średni wiek 45 lat, gdy badanie się rozpoczęło. Panie miały średnio dwoje dzieci i były w większości w związkach małżeńskich lub partnerskich. Około 45 proc. kobiet doświadczyło naturalnej menopauzy w wieku 52 lat. Wywiady przeprowadzano przez okres 10 lat.
Na początku badania żadna z kobiet nie weszła jeszcze w menopauzę, ale 46 proc. było we wczesnym okresie okołomenopauzalnym (zaczynały doświadczać objawów menopauzy, takich jak nieregularne miesiączki i uderzenia gorąca), a 54 proc. było w okresie przedmenopauzalnym (regularne cykle, brak objawów menopauzy).
W swojej analizie naukowcy uwzględnili czynniki, które mogłyby wyjaśnić ten związek, w tym poziomy estrogenu, wykształcenie, wskaźnik masy ciała BMI, rasę, palenie i kiedy kobieta zaczęła miesiączkować. Aktywność seksualna nie była zdefiniowana tylko jako stosunek. Arnot powiedziała, że obejmuje także seks oralny, masturbację i pieszczoty.
Badanie miało zweryfikować, czy życie z partnerem płci męskiej miało wpływ na menopauzę – jedną z istniejących teorii było to, że zwiększona ekspozycja na męskie feromony w wyniku życia z mężczyzną opóźnia menopauzę. Nie znaleziono jednak żadnej korelacji, czy mężczyzna był obecny w gospodarstwie domowym, czy nie.
Następnym krokiem jest próba powtórzenia wyników z innych grup populacji, chociaż powiedziała, że jest mało dostępnych danych na temat seksu i menopauzy. W przypadku kobiet, które chcą opóźnić wystąpienie objawów, takich jak uderzenia gorąca, które mogą powodować dyskomfort w latach menopauzy, Arnot powiedział, że więcej seksu prawdopodobnie nie zaszkodzi – ale teraz nie zbadano tego problemu.
Czytaj też:
Rak szyjki macicy. Których sygnałów nie wolno ignorować?