W momencie wybuchu pandemii koronawirusa COVID-19, lekarze uważali, że osoby cierpiące na przewlekłe choroby układu oddechowego, w tym astmę, będą gorzej znosić infekcję. Obawiali się, że błona śluzowa nie stanowi wystarczającej bariery ochronnej dla wirusów u pacjentów ze stanem zapalnym w oskrzelach.
Astma – przyczyny choroby
Obecnie na astmę choruje na świecie ponad 235 milionów ludzi, w Polsce 4 miliony. Szacuje się, że z roku na rok chorych będzie coraz więcej. Przyczyniają się do tego czynniki cywilizacyjne i postępująca degradacja środowiska. Chorobę wywołuje zespół czynników genetycznych i środowiskowych. Przypuszcza się, że astma jest dziedziczna, ale nie z pokolenia na pokolenie. Do wystąpienia i rozwoju choroby mogą przyczynić się także alergeny, zanieczyszczenie środowiska, kurz, roztocza, pyłki roślin, konserwanty, sierść zwierząt.
Objawy choroby
Najczęściej występującym rodzajem choroby jest astma alergiczna, którą wywołują alergeny wziewne. Mogą one powodować napady duszności, kaszlu, które występują po kontakcie z alergenem. Ryzyko zachorowania na astmę zwiększa się nie tylko u alergików, ale także u osób otyłych.
Dlaczego astmatycy lżej przechodzą COVID–19?
Naukowcy badali komórki pobrane z dróg oddechowych zdrowych osób, które poddano działaniu interleukiny-13 (IL-13), białka występującego u astmatyków. Obecność tego białka powoduje zwiększenie wydzielania śluzu. Okazało się, że to właśnie śluz uniemożliwia koronawirusowi wniknięcie do komórek organizmu. Leczenie IL-13 znacznie zmniejszyło liczbę zainfekowanych komórek, jednocześnie zwiększając ilość śluzu produkowanego przez nie – wskazali naukowcy. Dlatego astmatycy znacznie lepiej radzą sobie z walką z SARS–CoV–2.
„Nasz zespół badawczy odkrył szereg znaczących zmian komórkowych, szczególnie związanych z IL-13, co doprowadziło nas do wniosku, że IL-13 odgrywa wyjątkową rolę w obronie przed infekcją SARS–CoV–2 w pewnych populacjach pacjentów”– powiedziała dr Camille Ehre, biochemik z UNC.
Czy interleukina–13 będzie stosowana jako lek przeciw COVID–19?
Badanie wskazało, że wprowadzenie nadmiernej ilości interleukiny–13 może wywoływać stany zapalne w drogach oddechowych i dlatego nie może być ona stosowana jako lek przeciw COVID–19. Będą natomiast prowadzone badania w kierunku wynalezienia leków, które będą w naturalny sposób aktywować IL–13 w organizmie.
Czytaj też:
U progu nadchodzącej wiosny ten sprzęt powinien zagościć w domu każdego alergika