Starsi pacjenci z COVID-19 cierpią na „mgłę mózgową”. Mają wydłużony czas rekonwalescencji
„Panie, przywróć mi pamięć” – Marilyn Walters walcząc o wyzdrowienie z COVID-19, modliła się w ten sposób dniami i nocami.
Podobnie jak inne starsze osoby, które poważnie zachorowały na koronawirusa, 65-letnia Walters opisuje „mgłę mózgową”. Mówi, że doświadcza trudności w układaniu myśli, problemów z koncentracją, niemożności przypomnienia sobie, co wydarzyło się na chwilę przed rozmową. Ta dysfunkcja poznawcza jest częstym problemem seniorów, którzy przeżyli poważny atak COVID-19.
Mgła mózgowa to nie jedyny problem seniorów z COVID-19
Istnieje wiele innych problemów: uszkodzenia mięśni i nerwów, kłopoty z oddychaniem. Seniorzy muszą sobie z tym radzić, przystosować się do nowych problemów, odzyskać siłę i wytrzymałość oraz radzić sobie z emocjonalnymi skutkami niespodziewanej choroby.
Większość seniorów przeżywa COVID-19, ale doświadcza tych obaw w różnym stopniu. Według danych Centers for Disease Control and Prevention, nawet wśród najbardziej zagrożonej grupy wiekowej – osób w wieku 85 lat i starszych – tylko 28% osób z potwierdzoną chorobą umiera (z powodu luk w testach faktyczna śmiertelność może być niższa).
Walters spędziła prawie trzy tygodnie w marcu i kwietniu pod silną narkozą, pod respiratorem, walcząc o życie na oddziale intensywnej terapii. Dziś powiedziała: „Wciąż łatwo się męczę i czasami nie mogę oddychać. Kiedy chodzę, czasami moje nogi chwieją się, a ręce robią mi się jak galaretka”.
Delirium dotyczy także młodych dorosłych
Młodzi dorośli, którzy przeżyli poważny przebieg COVID-19, doświadczają podobnych problemów, ale seniorzy mają zwykle cięższe objawy i więcej ograniczeń w zakresie tego, co mogą zrobić.
– Wyzdrowienie będzie trwać miesiące, a nawet lata, a nie dni czy tygodnie – powiedział dr E. Wesley Ely z Vanderbilt University Medical Center. – Najprawdopodobniej rok od rozpoczęcia walki z chorobą co najmniej połowa poważnie chorych starszych pacjentów nie wyzdrowieje w pełni.
Następstwa delirium: nagła zmiana świadomości i ostrości umysłu mogą utrudniać powrót do zdrowia po COVID-19. Seniorzy hospitalizowani z powodu poważnego przebiegu choroby często mogą nie otrzymać poprawnej diagnozy, gdy są unieruchomieni przez długi czas, odizolowani od rodziny i przyjaciół, a także otrzymują środki uspokajające, aby złagodzić lęk.
U osób starszych majaczenie wiąże się ze zwiększonym ryzykiem utraty niezależności, rozwoju demencji i śmierci. Może objawiać się jako ostre zmieszanie i pobudzenie lub jako nietypowy brak reakcji i letarg. Niektórzy naukowcy twierdzą, że spodziewają się „zwiększonej częstości występowania zaburzeń poznawczych nabytych na oddziałach intensywnej terapii u starszych pacjentów z COVID-19”.