CWD – czyli „chronic wasting disease” – to choroba zakaźna, której ofiarą padają niektóre gatunki jeleni, a także reniferów czy łosi (należących do tej samej rodziny jeleniowatych). Ta śmiertelna przypadłość powoduje, że zwierzęta zachowują się jak znane z popkultury zombie: stają się agresywne przy jednoczesnym osłabieniu koordynacji ruchowej i widocznej utracie wagi. Infekcja atakuje mózgi, kręgosłupy. Połączenie wszystkich tych czynników poskutkowało określeniem zjawiska mianem „choroby zombie jeleni”.
Czy CWD zagraża ludziom?
Naukowcy obawiają się, że silnie zaraźliwa CWD może zagrażać także ludziom. Jak dotąd nie zostało to jednoznacznie potwierdzone, jednak najnowsze badania pokazują, że po zjedzeniu zainfekowanego mięsa choroba może przenieść się na małpy z rodziny makakowatych. Ostrzeżenia dotyczące CWD przypominają komunikaty wypuszczane w czasach epidemii choroby wściekłych krów. Pierwsze przypadki choroby odnotowano w stanie Kolorado 50 lat temu. Od tamtej pory dotyka zarówno zwierząt żyjących na wolności, jak i tych z prywatnych farm.
CDC apeluje o ostrożność
Amerykańskie zalecają swoim obywatelom ostrożność. Ostrzeżenia Amerykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób dotyczą głównie myśliwych oraz mieszkańców stanu Kolorado, który znów stał się epicentrum choroby. Eksperci jak zwykle w takich przypadkach zalecają maksymalnie ostrożne podejście – jeśli nie wiadomo, czy ludzie mogą się zarazić daną chorobą, najlepiej hipotetycznie przyjąć, że jest to możliwe. Zbiór zasad CDC:
- nie strzelaj, przekazuj, ani nie jedz mięsa z jeleni, które wyglądają na chore, lub dziwnie się zachowują, albo zostały zabite na drodze
- do obróbki mięsa jeleni zakładaj gumowe lub lateksowe rękawice
- ogranicz do minimum kontakt z organami tych zwierząt, w szczególności mózgu i kręgosłupa
- nie używaj domowych noży kuchennych do obróbki mięsa jeleni
- sprawdzaj wytyczne stanowych organizacji
- weź pod uwagę zlecenie badania mięsa jelenia pod kątem CWD, zanim zabierzesz się do konsumpcji
- jeśli jesz mięso ze sklepu, dowiedz się, czy zostało przyrządzone indywidualnie, aby uniknąć mieszanek kilku zwierząt
- jeśli u twojego zwierzęcia zostało stwierdzone CWD, nie jedz jego mięsa