Aby chronić swój mózg, nie bądź (zbyt) miły

Choroba Alzheimera, główna przyczyna otępienia u osób starszych, jest chorobą neurodegeneracyjną spowodowaną nieodwracalnym zniszczeniem sieci neuronowych w niektórych strukturach mózgu wpływających na pamięć. Chociaż znane są niektóre czynniki ryzyka, takie jak nadciśnienie lub cukrzyca, zaczyna się odkrywać potencjalną rolę czynników niebiologicznych. Naukowcy z Uniwersytetu w Genewie (UNIGE) i Uniwersyteckich Szpitali w Genewie (HUG) w Szwajcarii wykazali, poprzez obrazowanie mózgu i oceny psycho-poznawcze prowadzone przez kilka lat w społeczności osób starszych, że pewne cechy osobowości chronią struktury mózgu przeciw neurodegeneracji. Wśród nich ludzie, którzy są mniej przyjaźni, ale z naturalną ciekawością i niewielkim konformizmem, wykazują lepszą ochronę obszarów mózgu, które mają tendencję do utraty objętości, zarówno w normalnym starzeniu się, jak i w chorobie Alzheimera.

Ważna jest także otwartość

Inna cecha osobowości wydaje się mieć działanie ochronne, ale w mniej wyraźny sposób: otwartość na doświadczenie. Jest to mniej zaskakujące, ponieważ już wiemy, że chęć uczenia się i zainteresowania otaczającym nas światem chroni przed starzeniem się mózgu. Ale dlaczego? Jakie są biologiczne mechanizmy? Na razie pozostaje to tajemnicą, którą zespół genewski chciałby rozszyfrować, podobnie jak stabilność ich obserwacji.