Każdy miesiąc opóźniony w leczeniu raka może zwiększyć ryzyko śmierci o około 10 proc.

Kanadyjscy i brytyjscy naukowcy odkryli, że opóźnienie leczenia, czy to chirurgicznego, farmakologicznego, czy radioterapii siedmiu rodzajów raka, miało znaczący wpływ na śmiertelność osoby.

Na całym świecie systemy opieki zdrowotnej mają problemy z opóźnieniami w leczeniu raka i już powszechnie przyjmuje się, że takie opóźnienia mogą mieć niekorzystny wpływ na wyniki leczenia. Jednak dokładny wpływ opóźnień od diagnozy do rozpoczęcia leczenia na śmiertelność nie został dogłębnie przeanalizowany.

Potrzeba lepszego zrozumienia wpływu opóźnienia leczenia na wyniki stała się przedmiotem zainteresowania podczas pandemii COVID-19, ponieważ wiele krajów doświadczyło odroczenia planowej operacji nowotworowej i radioterapii, a także ograniczenia stosowania terapii systemowych, podczas gdy systemy opieki zdrowotnej skierował środki na przygotowanie się do pandemii.

Niebezpieczne opóźnienia

Dlatego zespół badaczy pod kierownictwem Timothy'ego Hanny z Queen's University w Kingston w Kanadzie przeprowadził przegląd i analizę odpowiednich badań na ten temat, opublikowanych w okresie od stycznia 2000 do kwietnia 2020 roku.

Badania te zawierały dane na temat interwencji medycznych siedmiu postaci raka – pęcherza, piersi, okrężnicy, odbytnicy, płuc, szyjki macicy oraz głowy i szyi.

Ich głównym miernikiem wyniku było ryzyko całkowitego przeżycia w przypadku czterotygodniowego opóźnienia dla każdego wskazania, a opóźnienia mierzono od diagnozy do pierwszego leczenia lub od zakończenia jednego leczenia do rozpoczęcia następnego.

Znaleźli 34 odpowiednie badania dotyczące 17 rodzajów schorzeń, które wymagały leczenia (wskazania), obejmujących łącznie ponad 1,2 miliona pacjentów. Związek między opóźnieniem a zwiększoną śmiertelnością był istotny w 13 z tych 17 wskazań.

Analiza wyników wykazała, że we wszystkich trzech podejściach leczenia czterotygodniowe opóźnienie leczenia wiązało się ze zwiększeniem ryzyka zgonu.

Czterotygodniowe opóźnienie

W przypadku operacji był to wzrost ryzyka zgonu o 6-8% na każde czterotygodniowe opóźnienie leczenia, podczas gdy wpływ był jeszcze bardziej wyraźny w przypadku niektórych wskazań radioterapii i wskazań ogólnoustrojowych, z 9% i 13% zwiększonym ryzykiem zgonu w przypadku ostatecznego radioterapia głowy i szyi oraz uzupełniające (kontrolne) leczenie systemowe raka jelita grubego.

Ponadto naukowcy obliczyli, że opóźnienia sięgające ośmiu tygodni i 12 tygodni dodatkowo zwiększały ryzyko zgonu i posłużyli się przykładem ośmiotygodniowego opóźnienia operacji raka piersi, co zwiększyłoby ryzyko zgonu o 17%, a 12 tygodni opóźnienie, które zwiększyłoby ryzyko o 26%.

Opóźnienie operacji wynoszące 12 tygodni u wszystkich pacjentów z rakiem piersi przez rok (na przykład podczas blokowania i wyzdrowienia z COVID-19) doprowadziłoby do 1400 dodatkowych zgonów w Wielkiej Brytanii, 6100 w Stanach Zjednoczonych, 700 w Kanadzie i 500 w Australii. przy założeniu, że operacja była pierwszym zabiegiem w 83% przypadków, a śmiertelność bez opóźnienia wynosiła 12%.

Naukowcy posłużyli się przykładem brytyjskiej służby zdrowia NHS, która na początku pandemii COVID-19 stworzyła algorytm priorytetyzacji operacji.

Szereg warunków uznano za bezpieczne, które mogą być opóźnione o 10 do 12 tygodni bez przewidywanego wpływu na wynik, w tym wszystkie operacje jelita grubego.

„Dlatego nasze wyniki mogą pomóc bezpośrednio wpłynąć na politykę – stwierdziliśmy, że wydłużenie czasu oczekiwania na operację z sześciu do 12 tygodni zwiększyłoby ryzyko zgonu w tej sytuacji o 9%” – powiedzieli.

Autorzy przyznali, że ich badanie ma ograniczenia, takie jak fakt, że opierało się na danych z badań obserwacyjnych, które nie mogą dokładnie ustalić przyczyny, a możliwe, że pacjenci z dłuższymi opóźnieniami w leczeniu byli skazani na gorsze wyniki z powodu wielu chorób lub zachorowalność na leczenie.