Ile ważą wszystkie koronawirusy na świecie? Zaskakujące wyniki globalnych badań

Jedno jabłko lub worek ziemniaków – a właściwie od 100 g do 10 kg – tyle według badaczy z Instytutu Naukowego Weizmanna w Izraelu mogą ważyć w sumie wszystkie wirusy, które doprowadziły do globalnej pandemii covid-19. Wyniki badań na ten temat pojawiły się na łamach Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Badacze ustalili, że w szczytowym momencie infekcji u każdego zakażonego koronawirusem można zidentyfikować od 10 do 100 mld pojedynczych cząsteczek wirusa (tzw. wirionów), czyli w przybliżeniu około 0,1 mg na osobę.

Do takich wniosków skłoniły ich wcześniejsze testy na makakach królewskich (rezusach), które analizowały zawartość tego patogenu w tkankach pochodzących z różnych narządów zakażonych zwierząt (m.in. błonach śluzowych nosa i gardła, tchawicach i oskrzelach, migdałkach, płucach i przewodzie pokarmowym).

Jak obliczyć, ile waży koronawirus? Szacunkowe dane

Naukowcy najpierw porównali uzyskane dane przypadające na 1 g tkanki rezusów z analogiczną liczbą patogenów u zakażonych ludzi. Potem wykazali, że masa pojedynczego wirionu może wynosić około 1 femtograma (czyli 10⁻¹⁵ grama) i na tej podstawie obliczyli, że w szczytowym momencie infekcji każda zakażona osoba może przenosić od 1 do 10 mikrogramów SARS-CoV-2.

Badacze zaznaczyli, że liczba wirionów u poszczególnych pacjentów może się znacząco różnić. Ich zdaniem mniejsze szanse na zakażenie innych ludzi mają pacjenci, którzy mają mniej patogenów powodujących COVID-19, ale nie udało się im dowieść, by osoby, które mają w organizmie więcej cząsteczek koronawirusa, można było uznawać za tzw. superroznosicieli (większe znaczenie przy rozprzestrzenianiu wirusów może mieć np. brak przestrzegania zasad dystansu społecznego i reżimu sanitarnego).

Paradoks polega na tym, że choć wirusy SARS-CoV-2 są ultralekkie, to... ciężko poradzić sobie z katastrofalnymi skutkami, które powodują.

Do tej pory na świecie z powodu pandemii COVID-19 zginęło już 3,75 mln ludzi, a u 174 mln potwierdzono zakażenie koronawirusem.