Co roku z duńskich ferm ucieka nawet kilka tysięcy norek. Jednak w tym roku problem jest znacznie poważniejszy: szacuje się, że nawet 5 procent tych zwierząt mogło zarazić się koronawirusem. Norki mogą przenosić koronawirusa na dzikie zwierzęta.
Zwierzęce mutacje genetyczne koronawirusa
Po tym, jak kilkaset gospodarstw zgłosiło infekcje koronawirusowe wśród swoich norek, rząd duński nakazał zabicie wszystkich norek w kraju, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby COVID-19.
W organizmach norek wirus przeszedł mutacje genetyczne i w zmutowanej postaci przeszedł się z norek na niewielką liczbę osób. Władze obawiały się, że jeśli zmutowany wirus rozprzestrzeni się na więcej osób, może to potencjalnie zmniejszyć skuteczność szczepionek przeciwko COVID-19.
Eksperci mieli co do tego wątpliwości, ponieważ ma wystarczających dowodów na to, że zmutowany wirus byłby odporny na szczepionki. Ponadto rząd duński nie może zgodnie z prawem nakazać rolnikom uboju zdrowych zwierząt, ale mimo wątpliwej legalności tego nakazu ponad 10 milionów spośród około 17 milionów duńskich norek zostało już poddanych ubojowi.
W ciągu ostatnich dwóch tygodni nie pojawiły się żadne nowe przypadki zmutowanego wirusa w organizmach norek, ale obecnie tamtejsze władze ostrzegają, że wirus może nadal rozprzestrzeniać się.
Czy norki faktycznie rozprzestrzeniają koronawirusa?
Naukowcy twierdzą, że norki są „bardzo samotnymi stworzeniami”, więc ryzyko przenoszenia wirusa na inne zwierzęta może być w ich przypadku niskie, ale podatne zwierzęta, takie jak wolno wędrujące koty i łasice najprawdopodobniej zarażą się wirusem jedząc zakażone mięso norek lub wchodząc w kontakt z ich odchodami.
Gdyby pozwolono na niekontrolowane rozprzestrzenianie się wirusa wśród dzikich zwierząt, koronawirus mógłby nadal infekować różne gatunki i stanowić trwałe zagrożenie pandemią dla ludzi i zwierząt. Ponadto ten wirus może mutować i zarażać szerszy zakres gatunków zwierząt niż obecnie.
Czytaj też:
Dania wybiła norki, ale ma kolejny problem. Zwierzęta „wychodzą” z grobówCzytaj też:
Koronawirus u norek w Polsce? Minister rolnictwa przedstawił wyniki badańCzytaj też:
Pierwszy w kraju przypadek zakażenia norek hodowlanych koronawirusem SARS-CoV-2