Starzl zmarł w swoim domu w obecności członków rodziny, którzy później opublikowali oświadczenie. „Dał życie i nadzieję niezliczonej liczbie pacjentów” – stwierdzili.
Eksperymenty na zwłokach i nowe leki
Thomas Starzl pierwszy przeszczep wątroby przeprowadził w 1963 roku, ale jego pacjent nie przeżył. Dzięki wynalezieniu nowych leków zmniejszających ryzyko odrzucenia przeszczepu, amerykański chirurg w 1967 roku dokonał pierwszej udanej transplantacji. Zanim jednak tego typu operacja mogła zakończyć się sukcesem, amerykański chirurg przez długi czas prowadził badania. BBC informuje, że Starzl eksperymentował na zwłokach i udoskonalał proces poszukiwania dawcy.
Uniwersytet w Pittsburghu w wydanym po śmierci chirurga oświadczeniu podkreślił, że Starzl był znany jako „ojciec transplantologii”. Thomas Starzl zakończył pracę w zawodzie w 1991 roku i wydał swoją autobiografię. Pisał w niej, że czuł ogromny strach, ponieważ pacjenci, którzy mu zaufali powierzali w jego rękach swoje zdrowie i życie.