Mimo stosowania leków i psychoterapii u niektórych osób utrzymują się zaburzenia depresyjne. Naukowcy wciąż poszukują zatem sposobów na ulepszenie istniejących terapii oraz opracowanie nowych.
Flora jelitowa a zaburzenia psychiczne
Od dawna wiadomo, że flora jelitowa odgrywa ważną rolę w zdrowiu – w tym psychicznym. Bakterie jelitowe mogą wpływać na układ nerwowy np. poprzez produkty przemiany materii. W niedawnym badaniu zespół badawczy z Uniwersytetu w Bazylei i Uniwersyteckiej Kliniki Psychiatrycznej w Bazylei (UPK) wykazał, że probiotyki mogą wspierać leczenie lekami przeciwdepresyjnymi. Odkrycia przedstawiono w Translational Psychiatry.
W swoim nowym badaniu naukowcy pod kierunkiem dr André Schmidta i profesor Undine Lang systematycznie badali wpływ probiotyków na pacjentów z depresją. Wszyscy uczestnicy byli hospitalizowani w Uniwersyteckiej Klinice Psychiatrycznej w Bazylei (UPK) i otrzymywali probiotyk (21 osób) lub placebo (26 osób) przez 31 dni, oprócz leków przeciwdepresyjnych. Ani uczestnicy, ani personel badawczy nie wiedzieli, jakie preparaty przyjmowali badani przez cały okres badania.
Wyniki badania
Naukowcy przeprowadzili serię testów na uczestnikach bezpośrednio przed leczeniem, pod koniec 31 dni i ponownie cztery tygodnie później. Kolejna analiza wykazała, że chociaż objawy depresji zmniejszyły się u wszystkich uczestników dzięki ogólnemu leczeniu przeciwdepresyjnemu, to w grupie probiotyków nastąpiła większa poprawa niż w grupie placebo.
Ponadto zmienił się, przynajmniej przejściowo, skład ich flory jelitowej: w grupie probiotyków analiza próbek kału wykazała wzrost bakterii kwasu mlekowego pod koniec leczenia. Efektowi temu towarzyszyło zmniejszenie objawów depresyjnych.
Z wcześniejszych badań wiadomo, że pacjenci z depresją wykazują ponadprzeciętną częstość występowania problemów jelitowych i trawiennych. Naukowcy podejrzewają zatem, że skład społeczności bakteryjnej w jelitach odgrywa ważną rolę w objawach depresji.
Inny interesujący efekt przyjmowania probiotyków zaobserwowano w odniesieniu do aktywności mózgu podczas oglądania neutralnych lub niepokojących obrazów. Zbadano to za pomocą funkcjonalnego obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (fMRI). U pacjentów z depresją niektóre obszary mózgu odpowiedzialne za przetwarzanie emocji zachowywały się inaczej niż u osób o dobrym zdrowiu psychicznym. Po czterech tygodniach zażywania probiotyków ta aktywność mózgu znormalizowała się w grupie probiotyków, ale nie w grupie placebo.
Czytaj też:
Dopamina a serotonina – neuroprzekaźniki, które wpływają na nasz nastrój