Badacze odkryli „specyficzne dla człowieka” funkcje w korze przedczołowej mózgu. Jednak to, co „czyni nas ludźmi”, może również powodować podatność na choroby neuropsychiatryczne.
Badania nad mózgami naczelnych
Naukowcy przyjrzeli się w szczególności grzbietowo-bocznej korze przedczołowej (dlPFC) czterech różnych gatunków naczelnych. Jest to specyficzny region mózgu niezbędny dla procesów poznawczych wyższego rzędu. Stosując technikę sekwencjonowania jednokomórkowego RNA, badacze sporządzili profil ekspresji genów w setkach tysięcy komórek pobranych z dlPFC dorosłych ludzi, szympansów, makaków i małp marmozet.
Po zgrupowaniu komórek o podobnych profilach ekspresji ujawnili 109 wspólnych typów komórek naczelnych, ale także pięć, które nie były wspólne dla wszystkich gatunków. Obejmowały one rodzaj mikrogleju lub komórki odpornościowej specyficznej dla mózgu, który był obecny tylko u ludzi, oraz drugi typ wspólny tylko dla ludzi i szympansów. Naukowcy odkryli, że typ mikrogleju specyficznego dla człowieka istnieje przez cały rozwój i dorosłość.
Ten typ komórek znajduje się tylko w ludzkim mózgu
„My, ludzie, żyjemy w zupełnie innym środowisku o unikalnym stylu życia w porównaniu z innymi gatunkami naczelnych; a komórki glejowe, w tym mikroglej, są bardzo wrażliwe na te różnice” – powiedział Nenad Sestan, profesor neurobiologii Harveya i Kate Cushingów w Yale
Według niego rodzaj mikrogleju znajdującego się w ludzkim mózgu może reprezentować odpowiedź immunologiczną na środowisko. Analiza ekspresji genów w mikrogleju ujawniła kolejną niespodziankę specyficzną dla człowieka -; obecność genu FOXP2.
Odkrycie to wzbudziło duże zainteresowanie, ponieważ warianty FOXP2 powiązano z dyspraksją werbalną – stanem, w którym pacjenci mają trudności z wydawaniem języka lub mową. Inne badania wykazały również, że FOXP2 jest powiązany z innymi chorobami neuropsychiatrycznymi, takimi jak autyzm, schizofrenia i epilepsja.
Czytaj też:
Te 3 choroby możesz wyczytać z oczu. Przyjrzyj się uważnie!Czytaj też:
Tabletka na raka? Są wyniki najnowszych badań