Dzięki współpracy między lekarzami z Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) i Columbia University Irving Medical Center, badacze-klinicyści przeprowadzili obszerny przegląd najnowszych odkryć dotyczących wpływu COVID-19 na układy narządów poza płucami. Ich przegląd, opublikowany w Nature Medicine, podsumował również proponowane mechanizmy stojące za tymi szeroko zakrojonymi skutkami ogólnoustrojowymi i dostarczył wskazówek klinicznych dla lekarzy.
„Naukowcy na całym świecie pracują w bezprecedensowym tempie, aby zrozumieć, w jaki sposób wirus ten przejmuje biologiczne mechanizmy ludzkiego ciała, które normalnie chronią” – powiedział współautor publikacji Kartik Sehgal, doktor nauk hematologicznych/onkologicznych w Cancer Center w BIDMC. „Mamy nadzieję, że nasza recenzja będzie obszernym źródłem informacji dla lekarzy, pielęgniarek i innych pracowników służby zdrowia opiekujących się pacjentami z COVID-19 i będzie impulsem do rozważenia wszystkich zaangażowanych układów narządów podczas opracowywania priorytetów badawczych i strategii terapeutycznych”.
Opierając się na własnych doświadczeniach związanych z opieką nad pacjentami z COVID-19, a także ostatnich doniesieniach w literaturze naukowej, zespół klinicystów nakreślił niezliczone fronty, na których koronawirus może atakować organizm.
Jak koronawirus atakuje organizm?
Lekarze donoszą, że poza ciężką niewydolnością oddechową związaną obecnie z ciężkim COVID-19, wirus może również zwiększać ryzyko zawału serca, niewydolności nerek i zaburzeń krzepnięcia. U około jednej trzeciej pacjentów mogą wystąpić objawy neurologiczne, w tym bóle głowy, zawroty głowy, zmęczenie i utrata węchu. Pacjenci z ciężkimi przypadkami COVID-19 są również narażeni na udary spowodowane zakrzepami krwi i majaczeniem. „Lekarze muszą myśleć o COVID-19 jako chorobie wieloukładowej” – powiedział jeden z badaczy. „Jest wiele wiadomości na temat krzepnięcia, ale ważne jest również, aby zrozumieć, że znaczna część tych pacjentów cierpi na uszkodzenia nerek, serca i mózgu”.
Naukowcy podejrzewają, że te różne komplikacje mogą wynikać z ogólnoustrojowego zapalenia, które może wystąpić, gdy układ odpornościowy próbuje odeprzeć atak wirusa na organizm, zwłaszcza komórki wyściełające naczynia krwionośne. Kiedy wirus atakuje komórki naczyń krwionośnych, nasila się stan zapalny, a krew zaczyna tworzyć skrzepy, duże i małe. Te skrzepy krwi mogą podróżować po całym ciele i siać spustoszenie w narządach, utrwalając błędne koło. Ponadto w ciężkich przypadkach dalsze sygnały przekaźnikowe układu odpornościowego mogą wymknąć się spod kontroli, przyczyniając się do tych powszechnych skutków.
Przerwanie tego cyklu może być obiecującym sposobem leczenia pacjentów z ciężkimi przypadkami COVID-19. Niedawne badanie kliniczne wykazało, że w przypadku leku zwanego deksametazonem – steroidem, który ogólnie hamuje układ odpornościowy – zmniejszyła się o jedną trzecią liczba zgonów u wentylowanych pacjentów.
Czytaj też:
COVID-19: Która maseczka jest najlepsza? Naukowcy filmowali ludzi, aby się tego dowiedzieć