Dlaczego starsi ludzie częściej zapadają na choroby zakaźne? Są najnowsze badania

Dlaczego starsi ludzie częściej zapadają na choroby zakaźne? Są najnowsze badania

Dodano: 
Starszy mężczyzna i młoda kobieta
Starszy mężczyzna i młoda kobieta Źródło: Pexels / Andrea Piacquadio
Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych zbadali, dlaczego starsi ludzie częściej zapadają na choroby zakaźne, w tym COVID-19. Badania umożliwią zintensyfikowanie metod leczenia.

Limfocyty T nazywane pierwszą linią obrony organizmu, są jednymi z najważniejszych komórek układu odpornościowego odpowiedzialnych za jego aktywację. Gdy do organizmu dostaje się nowa bakteria lub wirus, układ odpornościowy rozpoczyna atak, wysyłając limfocyty T. Walka może trwać kilka tygodni, jednak po zwycięstwie limfocyty T zapamiętują „wroga”, dzięki czemu są w stanie szybciej pokonać go, gdy zjawia się po raz kolejny.

Odporność limfocytów T zmniejsza się wraz z wiekiem

Limfocyty dojrzewają głównie w grasicy, skąd rozchodzą się po krwi obwodowej oraz narządach limfatycznych. Naukowcy wskazali, że odporność limfocytów T zmniejsza się wraz z wiekiem, zwiększając w ten sposób nasilenie i śmiertelność z powodu chorób zakaźnych u osób w podeszłym wieku.

Do czego jeszcze prowadzi „starzenie się” limfocytów?

Dysfunkcja immunologiczna związana ze starzeniem się limfocytów, określana jest jako immunosenescencja. Przyczynia się ona u osób powyżej 65. roku życia i starszych do zwiększenia zachorowalności i śmiertelności zarówno z powodu chorób zakaźnych, jak np. COVID-19, jak i chorób nowotworowych. W Stanach Zjednoczonych około 89 proc. zgonów z powodu grypy dotyczy osób w wieku powyżej 65 lat, mimo że ta grupa wiekowa stanowi tylko około 15 proc. populacji kraju. Zwiększona zachorowalność i śmiertelność u osób starszych występuje również w przypadku zakażeń bakteryjnych, takich jak te wywołane przez Salmonellę. Dodatkowym problemem, na który zwrócili uwagę badacze, jest spadek skuteczności szczepień w grupie osób starszych.

W badaniu naukowcy przeanalizowali nie tylko dysfunkcje limfocytów T związane z wiekiem badanych, ale również z płcią. We wnioskach wskazali, że skuteczne interwencje w celu odwrócenia dysfunkcji immunologicznej osób starszych mogą wymagać strategii specyficznych dla płci.

"Badanie pozwoliło wyjaśnić, dlaczego starsi dorośli są bardziej podatni na choroby zakaźne, co pozwoli nam w przyszłości wskazać potencjalne nowe metody leczenia"– powiedział autor badania prof. Michael Demetriou z z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Stanach Zjednoczonych.

Wyniki badania zostały opublikowane w czasopiśmie „Nature Aging”.