Autorzy opisali znalezienie czterech regionów DNA po przeanalizowaniu genomów około 400 tys. Brytyjczyków, w tym ponad 38 tys. leworęcznych. Trzy spośród znalezionych regionów znajdują się w genach kodujących białka odgrywające rolę w rozwoju mózgu lub wpływają na te geny.
Czytaj też:
Czy sprawność fizyczna może chronić przed chorobami psychicznymi?
Mikrotubule
Odkryte białka odgrywają kluczową rolę w tworzeniu bloków budulcowych zwanych mikrotubulami, kierującymi budową komórek. Mikrotubule składające się z długołańcuchowych cząsteczek tworzą cytoszkielet – fizyczną strukturę komórek w całym ciele i ulegają zmianom w odpowiedzi na sygnały komórkowe.
Geny odpowiedzialne za tworzenie cytoszkieletu są również odpowiedzialne za różnice we wzroście i rozwoju u zwierząt, np. u ślimaków, których skorupy mogą zwijać się w lewo lub w prawo, zgodnie z ruchem wskazówek zegara lub odwrotnie. Mikrotubule pomagają też w przenoszeniu materiału do różnych części komórki. W przypadku komórek nerwowych, często bardzo długich, mikrotubule pokonują duże odległości.
Regiony językowe w mózgu
Naukowcy odkryli, że lewa i prawa strona mózgu, która odpowiada za język, działa lepiej u osób leworęcznych, a także, że niektóre efekty genetyczne związane z prawo-/leworęcznością wiążą się z różnicami w istocie białej mózgu.
Zespół znalazł również powiązania między regionami genetycznymi związanymi z leworęcznością a bardzo nieznacznie zmniejszonym ryzykiem choroby Parkinsona i nieznacznie zwiększonym ryzykiem schizofrenii. Naukowcy podkreślają jednak, że ponieważ ich odkrycia znalazły jedynie powiązania, nie oznacza to, że posiadanie tych wariantów genów w rzeczywistości wiąże się z niższym lub wyższym ryzykiem chorób. Odkrycia są jednak cenne, ponieważ torują nowe kierunki badań nad tymi chorobami pod kątem genetycznym.
Czytaj też:
Wrodzona łamliwość kości – nowe mutacje genów odpowiedzialne za chorobę