Naukowcy z Carnegie Mellon University w Pittsburgu zbadali obszary mózgu, w których materializują się konkretne i abstrakcyjne koncepcje. Nowe badanie sprawdza, czy ludzie, którzy dorastają w różnych kulturach i mówią różnymi językami, tworzą te pojęcia w tych samych obszarach mózgu.
Czy mózgi Chińczyka i Amerykanina inaczej reagują na abstrakcyjne pojęcia?
– Chcieliśmy spojrzeć na różne języki, aby zobaczyć, czy nasze pochodzenie kulturowe wpływa na to, jak rozumiemy, jak postrzegamy abstrakcyjne idee, takie jak na przykład sprawiedliwość – powiedział Roberto Vargas, psycholog i główny autor badań.
Vargas kontynuuje badania nad organizacją zainicjowane przez profesora psychologii Marcela Justa, który 30 lat temu rozpoczął swój projekt, skanując mózgi za pomocą rezonansu magnetycznego. Jego zespół najpierw zidentyfikował obszary mózgu, które aktywują się, kiedy myślimy o konkretnych obiektach, np. takich jak jabłko, a potem zajął się abstrakcyjnymi pojęciami z fizyki, takimi jak siła czy grawitacja.
Nowe badanie posunęło tę ocenę krok dalej. Naukowcy postanowili sprawdzić, czy znaczenie ma język i kultura, w jakiej wychowuje się człowiek. W eksperymencie wzięli udział uczestnicy z dwóch grup. Dla jednych podstawowym językiem jest angielski, dla drugich mandaryński.
Okazało się, że język uczestników badania nie miał większego znaczenia. – Kultury i języki mogą dać nam szczególną perspektywę świata, ale wszystkie nasze szafy mentalne są bardzo podobne – stwierdził Roberto Vargas.
Uniwersalne działanie ludzkiego mózgu
Uczestnicy otrzymali 28 indywidualnych abstrakcyjnych pojęć, które obejmowały siedem kategorii: społeczne, emocjonalne, metafizyczne, prawo, religijność, matematyczne i naukowe. Będąc w maszynie do rezonansu magnetycznego, uczestnicy myśleli o słowie z jednej z tych kategorii. To na przykład świętokradztwo w kategorii religijności. Pomiędzy każdym słowem uczestnik oczyszczał swój umysł, wpatrując się przez siedem sekund w zmniejszającą się niebieską elipsę. Serię powtórzono sześciokrotnie.
Badanie pokazuje, że między językami istnieje wspólna infrastruktura neuronowa. – Myślę, że im bardziej prowadzę tę linię badań, tym bardziej zdaję sobie sprawę, że ludzie nie są wcale wyjątkowi w sposobie myślenia o rzeczach. Wyewoluowaliśmy z podobnymi mózgami, które wykonują określone funkcje. To jak mięśnie w ciele – powiedział Vargas.
– Nasze odkrycia mówią o uniwersalnym sposobie, w jaki mózgi wszystkich kultur radzą sobie z abstrakcyjnymi informacjami. Pomimo że każda kultura rozwija swoje nieco odmienne koncepcje świata, wszystkie mózgi organizują abstrakcyjne koncepcje w ten sam sposób, używając tych samych systemów mózgowych – podsumował prof. Just.
Czytaj też:
Lek przeciwwirusowy może przywrócić pamięć? Niezwykłe odkrycie naukowców