Maski chirurgiczne po raz pierwszy wprowadzono do szpitali pod koniec XVIII wieku, ale nie przeszły one do użytku publicznego aż do wybuchu hiszpańskiej grypy w 1919 r., która zabiła ponad 50 mln osób.
Czytaj też:
Jak się chronić przed zakażeniem koronawirusami
Czy są skuteczne?
Dr David Carrington z St George's z University of London powiedział BBC, że „maski chirurgiczne dla społeczeństwa nie stanowią skutecznej ochrony przed wirusami lub bakteriami przenoszonymi w powietrzu” i że w ten sposób „większość wirusów” została przeniesiona, ponieważ maski są zbyt luźne, nie mają filtra powietrza i pozostawiają oczy odsłonięte. Mogą jednak pomóc zmniejszyć ryzyko zarażenia wirusem przez „plusk” z kichnięcia lub kaszlu i zapewnić ochronę przed transmisją z rąk do ust – a badanie z 2016 r. z Nowej Południowej Walii sugerowało, że ludzie dotykali twarzy około 23 razy na godzinę.
Jonathan Ball, profesor wirusologii molekularnej na Uniwersytecie w Nottingham powiedział: „W jednym dobrze kontrolowanym badaniu w warunkach szpitalnych maska na twarz była równie skuteczna w zapobieganiu infekcji grypy, jak specjalnie zaprojektowany respirator”. Respiratory, które zwykle mają specjalny filtr powietrza są zaprojektowane w celu ochrony przed potencjalnie niebezpiecznymi cząsteczkami unoszącymi się w powietrzu.
„Jednak kiedy przechodzimy do badań dotyczących ich skuteczności w populacji ogólnej, dane są mniej przekonujące – noszenie maski przez dłuższy czas jest dużym wyzwaniem” – dodaje prof. Ball.
Jak chronić się przed zakażeniami?
Dr Connor Bamford z Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine na Queen's University Belfast powiedział, że „wdrożenie prostych środków higieny” było znacznie bardziej skuteczne. „Zakrycie ust podczas kichania, mycie rąk i nieprzykładanie rąk do ust przed ich umyciem może pomóc ograniczyć ryzyko zarażenia się wirusem układu oddechowego” – powiedział.
Dr Jake Dunning z Public Health England powiedział: „Chociaż istnieje przekonanie, że noszenie masek twarzowych może być korzystne, jest bardzo mało dowodów na szerokie korzyści z ich stosowania poza warunkami klinicznymi”. Powiedział, że maski muszą być noszone prawidłowo i często zmieniane. „Badania pokazują również, że przestrzeganie zalecanych zachowań zmniejsza się z czasem przy noszeniu masek twarzowych przez dłuższy czas” – dodał.
Najlepszymi sposobami uniknięcia wirusów takich jak grypa jest:
- regularne mycie rąk ciepłą wodą z mydłem
- w miarę możliwości unikanie dotykania oczu i nosa
- utrzymywanie odpowiedniego, zdrowego stylu życia.
Czytaj też:
Koronawirus – co to jest? Jakie daje objawy?