Naukowcy z The Institute of Cancer Research w Londynie zidentyfikowali kluczowe białko, które bierze udział w przekształcaniu komórekraka trzustki w bardziej agresywną formę. Fundamentalne odkrycie może utorować drogę nowym metodom leczenia raka trzustki.
Badania nad rakiem trzustki
Naukowcy badali raka trzustki za pomocą genu odpowiedzialnego za wyłączenie białka GREM1 u myszy oraz w "miniguzach" trzustki, znanych również jako organoidy. Wyłączenie GREM1 spowodowało, że komórki nowotworowe szybko zmieniły kształt i rozwinęły nowe właściwości, które pomagają im atakować nowe tkanki i migrować po organizmie. W ciągu zaledwie 10 dni wszystkie komórki nowotworowe zmieniły swoją tożsamość w niebezpieczny, inwazyjny typ komórek.
Wyłączenie genu zwiększyło również prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się guzów u myszy. Naukowcy zbadali mysi model gruczolakoraka przewodowego trzustki (PDAC) – najczęstszej i najbardziej agresywnej postaci choroby. Około 90 procent myszy bez działającego GREM1 rozwinęło guzy, które rozprzestrzeniły się do wątroby, w porównaniu do 15 procent myszy, u których GREM1 działał normalnie.
Będzie skuteczny lek na nowotwór?
Odkrycia, opublikowane w Nature, pokazują, że białko o nazwie GREM1 jest kluczem do regulacji rodzaju komórek występujących w raku trzustki – a manipulowanie jego poziomami może zarówno napędzać, jak i odwracać zdolność tych komórek do zmiany w bardziej agresywny podtyp. Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości wykorzystają tę wiedzę do znalezienia sposobów na przekształcenie bardziej zaawansowanego raka trzustki w mniej agresywną formę, która jest łatwiejsza w leczeniu. Ma to ogromne znaczenie, ponieważ rak trzustki ma najniższy wskaźnik przeżywalności wśród powszechnych nowotworów.
„To ważne i fundamentalne odkrycie, które otwiera nową drogę do odkrywania metod leczenia raka trzustki. Wykazaliśmy, że możliwe jest odwrócenie losu komórek w raku trzustki w laboratorium – cofnięcie zegara na agresywnych guzach i przestawienie ich do stanu, który ułatwia ich leczenie” – powiedział prof. Axel Behrens, kierownik z The Institute of Cancer Research w Londynie i starszy autor badania.
Czytaj też:
Czy raka trzustki można odziedziczyć? O znaczeniu badań genetycznych dla chorego i jego rodziny