Rak przełyku – objawy, których nie wolno ignorować

Rak przełyku bardzo długo przebiega bezobjawowo. Komórki nowotworowe namnażają się, a my nawet nie podejrzewamy, że z naszym zdrowiem dzieje się coś niepokojącego. Pierwsze, charakterystyczne sygnały występują, gdy dojdzie już do zwężenia światła przełyku, jednak nawet wtedy zdarza nam się bagatelizować problem, ponieważ wydaje nam się, że objawy te wskazują prędzej na stres lub zgagę. Ponieważ rak przełyku często jest wykrywany w bardzo zaawansowanym stadium, szanse na skuteczne leczenie są niskie. Dlatego tak ważne jest, by reagować, gdy tylko pojawią się jakiekolwiek, niepokojące objawy.

Rak przełyku – rodzaje

Wyróżnia się dwa rodzaje raka przełyku:

• Rak płaskonabłonkowy – występuje, gdy choroba rozpoczyna się w płaskich, cienkich komórkach tworzących wyściółkę przełyku. Ta forma najczęściej pojawia się w górnej lub środkowej części przełyku, ale może pojawić się w dowolnym miejscu.
  
• Gruczolakorak – pojawia się, gdy zmiany nowotworowe zaczynają się w komórkach gruczołowych przełyku, które są odpowiedzialne za wytwarzanie płynów, takich jak śluz. Gruczolakoraki najczęściej występują w dolnej części przełyku.

Rak przełyku – czynniki ryzyka

Najbardziej narażone na wystąpienie raka przełyku są osoby, które palą papierosy i spożywają duże ilości alkoholu – to dwa główne czynniki ryzyka. Może się też zdarzyć, że w wyniku refluksu żołądkowo-przełykowego dojdzie do uszkodzenia tkanek i rozwinięcia się komórek nowotworowych. Rak przełyku, tak jak i inne rodzaje nowotworów, może też wystąpić niezależnie od tego, czy korzystaliśmy z używek i czy prowadziliśmy zdrowy styl życia.

Rak przełyku – objawy

We wczesnych stadiach choroby nie występują właściwie żadne objawy. Dopiero gdy nowotwór doprowadzi do zwężenia przełyku pojawiają się nieprzyjemne dolegliwości. Obejmują one:

• niestrawność,
  
• zgagę,
  
• ból lub trudności podczas połykania – najpierw pokarmów stałych, a później także płynów,
  
• częste dławienie się podczas jedzenia,
  
• wymioty,
  
• cofanie się jedzenia do przełyku,
  
• ból w klatce piersiowej,
  
• przewlekły kaszel,
  
• czkawkę.

Zaniepokoić powinno także ogólne zmęczenie, niezależne od aktywności i wyspania, a także niewyjaśniona utrata masy ciała – te dwa objawy towarzyszą większości nowotworów. Kiedy dojdzie do przerzutów, mogą wystąpić także dodatkowe objawy, wynikające z objęcia chorobą innego narządu.

Rak przełyku – profilaktyka

Chcąc zmniejszyć ryzyko wystąpienia raka przełyka, warto przestrzegać kilku zasad. Przede wszystkim należy zrezygnować z palenia papierosów i żucia tytoniu. Kolejnym elementem profilaktyki jest odstawienie alkoholu. Spożywając dużo owoców i warzyw oraz utrzymując prawidłową wagę, również można skutecznie zapobiegać rakowi przełyku. Wszystkie te zalecenia sprzyjają zachowaniu dobrego zdrowia i zmniejszają ryzyko wystąpienia także innych, poważnych chorób.