Nowotwory atakują nie tylko osoby dorosłe. Choroby nowotworowe dotykają także coraz częściej niemowląt i małych dzieci, co powoduje, że powinniśmy być wyczuleni na pojawienie się niepokojących objawów. Nowotwory u dzieci to najczęściej nowotwory pierwotne, które rozwijają się jeszcze na etapie życia płodowego. Niektóre z nich powiązane są z wadami rozwojowymi oraz mogą być przekazywane wraz z genami.
Co to jest neuroblastoma?
Neuroblastoma to jeden z nowotworów wieku dziecięcego. Nie występuje on często – rocznie diagnozuje się około 60-70 przypadków choroby w Polsce. Neuroblastoma jest nowotworem, który powstaje wskutek mutacji komórek współczulnego układu nerwowego. Guzy nowotworowe najczęściej tworzą się w jamie brzusznej oraz nadnerczach, powodując m.in. nawracające bóle brzucha. W przypadku neuroblastomy mamy do czynienia z guzami litymi, które mogą także powstawać m.in. w klatce piersiowej, kościach oraz w kręgosłupie. Od lokalizacji guza oraz jego wczesnego wykrycia w znacznej mierze uzależnione są szanse na pełne wyleczenie.
Neuroblastoma u dzieci – przyczyny
W większości przypadków neuroblastoma u dziecka jest wynikiem nieprawidłowych podziałów komórkowych i mutacji genetycznych o nieznanym podłożu. Niestety, badania dowodzą także związku tego nowotworu z przebiegiem ciąży oraz powszechnie uważanym za szkodliwe postępowaniem kobiet ciężarnych. Ryzyko rozwoju neuroblastomy zwiększają zarówno stosowanie w okresie ciąży niektórych leków np. leków moczopędnych, jak i nadużywanie alkoholu oraz palenie papierosów. Co więcej, udowodniono powiązanie pomiędzy rozwojem neuroblastomy i niedoborami kwasu foliowego nie tylko na etapie ciąży, ale także przed momentem zajścia w ciążę.
Neuroblastoma u dzieci – objawy
Jak i w przypadku innych nowotworów neuroblastoma może powodować różne objawy. Zależne są one m.in. od lokalizacji guza, jego wielkości oraz stopnia zaawansowania choroby. Wczesna diagnostyka pozytywnie wpływa na rokowania, dlatego należy konsultować z lekarzem każdy objaw, który niepokoi rodziców, choć czasami może wydawać się on mało istotny.
Jednym z charakterystycznych objawów neuroblastomy w obrębie jamy brzusznej są nawracające bóle brzucha oraz wymioty, nudności, przewlekłe biegunki i zaparcia. Dolegliwości te zdarzają się u dzieci dość często i mogą mieć związek np. z alergią pokarmową, jednak zawsze konieczne jest znalezienie ich prawdziwej przyczyny. Nawracające dolegliwości ze strony układu pokarmowego nawet u dzieci z alergią wymagają wykonania specjalistycznych badań np. USG jamy brzusznej. Do innych objawów neuroblastomy w jamie brzusznej zaliczamy:
- zwiększenie obwodu brzucha,
- pojawienie się widocznej wypukłości lub asymetrii w obrębie brzucha (objawy te są szczególnie widoczne podczas kąpieli niemowląt oraz gdy dziecko leży na plecach),
- nawracające gorączki i stany podgorączkowe,
- osłabienie,
- powolne przybieranie na wadze,
- brak apetytu,
- zatrzymanie wzrostu,
- czerwone obwódki wokół oczu,
- nadciśnienie tętnicze.
Jeżeli guz zlokalizowany jest w kręgosłupie, to dziecku dokuczają przewlekłe bóle pleców; guz w kościach powoduje trudności z chodzeniem, nienaturalne podkurczanie kończyn dolnych, szybkie męczenie się podczas niewielkiej aktywności oraz ogólne osłabienie malucha. Guz w klatce piersiowej może objawiać się dusznościami oraz objawami typowymi dla schorzeń oskrzeli i płuc.
Powyższe objawy mogą być także związane z innymi schorzeniami lub naturalnymi etapami rozwoju malucha. Bóle kości nóg są np. typowe w okresie intensywnego wzrostu, jednak nie należy bagatelizować nawet z pozoru nieistotnych lub dających się łatwo wytłumaczyć objawów. Jeżeli rodziców niepokoi zachowanie lub stan zdrowia malucha, nie powinni zwlekać z szukaniem specjalistycznej pomocy, bo w przypadku nowotworów liczy się przede wszystkim czas, który jest kluczowy dla powodzenia leczenia każdego z rodzajów raka.
Czytaj też:
Eksperci: Potrafimy wyleczyć ponad 70 proc. dzieci z chorobą nowotworową