Powszechnie wiadomo, że czynniki takie jak starzenie się, warunki życiowe, czy styl życia wpływają na ogólny poziom zdrowia. Chociaż nasze warunki są w dużej mierze „zapisane” w DNA, wymienione wcześniej czynniki mogą decydować o zdolności do aktywacji niektórych genów. Zjawisko to, określane jako epigenetyka jest przedmiotem wielu badań naukowych.
W jednym z nich naukowcy na podstawie mózgu myszy – których DNA zawiera również tysiące genów – postanowili zbadać wpływ środowiska na zdolność do aktywacji genów.
Jak środowiska wypływa na umysł? Badania
Jak donosi Niemieckie Centrum Chorób Neurodegeneracyjnych, naukowcy postanowili przebadać myszy, które dorastały w różnych środowiskach. Jedna grupa zwierząt miała zapewnione od najmłodszego ulepszone warunki, np. dysponując zabawkami, czy tunelami. Gryzonie z drugiej grupy nie miały takich możliwości.
Okazało się, że stymulujące środowisko w szczególności wpłynęło to na szereg genów związanych z rozwojem nowych neuronów i połączeń komórkowych w hipokampie (tzw. mózgowym centrum kontroli pamięci). Eksperci mówią o większej „neuroplastyce” niż u rówieśników, którzy dorastali w środowisku o niskim poziomie bodźców. Tak więc u starych myszy wychowanych w zróżnicowanym środowisku aktywność genów w pewnym sensie pozostała młoda.
„We wzbogaconych środowiskach grupy gryzoni swobodnie eksplorują duże klatki wyposażone w często przestawiane zabawki, zapewniające stymulację fizyczną, poznawczą, sensoryczną i społeczną” – napisali badacze w publikacji.
Z kolei u myszy ze środowiska o niskim poziomie bodźców, naukowcy zarejestrowali tak zwane grupy metylowe. Badacze wyjaśnili, że te chemiczne połączenia nie zmieniają informacji genetycznej, ale raczej wpływają na zdolność poszczególnych genów do aktywacji. „Wiele innych badań wykazało, że myszy wychowywane w warunkach silnego bodźca radzą sobie lepiej w testach pamięci, niż te ze środowisk o niskim bodźcu” – zauważył prof. Gerd Kempermann z Centrum Terapii Regeneracyjnych w Dreźnie. Naukowiec przyznał, że te podstawowe zasady epigenetyczne mogą być takie same u ludzi, jak i u myszy.
Czytaj też:
6 codziennych nawyków osób, które wyglądają młodo pomimo upływu lat