W nowym badaniu, które właśnie opublikowano w czasopiśmie Animal Cognition, naukowcy z z Eötvös Loránd University w Budapeszcie odkryli, że psy mają „multimodalny obraz mentalny” obiektów, które znają.
Jak psy widzą przedmioty?
Oznacza to, że myśląc o przedmiocie, psy wyobrażają sobie jego różne cechy sensoryczne. Na przykład wygląd lub zapach. Grupa naukowców założyła, że zmysły używane przez psy do identyfikacji obiektów, takich jak zabawki, odzwierciedlają sposób, w jaki obiekty są reprezentowane w ich umysłach.
– Jeśli zrozumiemy, jakich zmysłów używają psy podczas poszukiwania zabawki, może to ujawnić, jak o niej myślą. Kiedy psy używają węchu lub wzroku podczas wyszukiwania zabawki, oznacza to, że wiedzą, jak ta zabawka pachnie lub wygląda – wyjaśnia Shany Dror, jeden z autorów badania.
We wcześniejszych badaniach naukowcy odkryli, że tylko nieliczne psy potrafią nauczyć się nazw przedmiotów. – Psy z talentem do nauki słów dają nam wgląd w ich umysły i możemy odkryć, o czym myślą, gdy je zapytamy – gdzie jest twój pluszowy miś? – wyjaśnia dr Andrea Sommese, drugi z badaczy.
W jaki sposób psy szukały zabawek?
W pierwszym eksperymencie naukowcy wyszkolili 3 psy z talentem do nauki słów i 10 typowych psów rodzinnych (tj. psów, które nie znają nazw zabawek), aby przynosić zabawkę powiązaną z nagrodą. Podczas szkolenia psy otrzymywały smakołyki i były chwalone za wybór tej zabawki, zamiast kilku zabawek rozpraszających.
Następnie naukowcy zaobserwowali, jak psy szukały docelowej zabawki, zawsze umieszczanej wśród 4 innych, zarówno przy włączonych, jak i wyłączonych światłach. Wszystkie psy z powodzeniem dobierały zabawki, zarówno w świetle, jak i w ciemności. Jednak znalezienie zabawek w ciemności zajęło im więcej czasu.
W drugim eksperymencie wzięły udział tylko psy znające słowa. Tutaj naukowcy starali się dowiedzieć, o czym myślą te psy, gdy słyszą nazwę swoich zabawek. – Odkrycie zmysłów używanych przez psy do wyszukiwania nazwanych zabawek dało nam możliwość wywnioskowania, co te psy wyobrażają sobie, gdy słyszą na przykład „pluszowy miś” – wyjaśnia dr Claudia Fugazza, współautorka badania.
Psom udało się wybrać zabawki, które ich właściciele nazwali w świetle i ciemności. To pokazuje, że kiedy słyszą nazwę zabawki, przypominają sobie różne cechy tego obiektu i mogą wykorzystać ten „multisensoryczny obraz mentalny” do jego identyfikacji, również w ciemności. – Psy mają dobry węch, ale okazało się, że psy wolą polegać na wzroku i używały nosa tylko kilka razy, zwykle tylko wtedy, gdy światło było wyłączone – wyjaśnia prof. Adam Miklósi, współautor opracowania.
Okazało się, że psy węszyły częściej i dłużej w ciemności. Spędziły 90 proc. więcej czasu na wąchaniu, gdy światła były wyłączone, ale i tak było to tylko 20 proc. ogólnego czasu wyszukiwania.
Czytaj też:
Weterynarze apelują, aby nie kupować buldogów angielskich. To „niezdrowe” psy