Wirus Nipah (NiV) najprawdopodobniej przenosi się z nietoperzy (z rodziny Pteropodidae) żywiących się owocami. Do zakażenia może dojść przy kontakcie ze zwierzęciem, ale też przez skażoną żywność lub bezpośrednio między ludźmi. Po raz pierwszy Nipah został rozpoznany w Malezji w 1999 r. Od tego czasu nie zgłoszono tam nowych ognisk wirusa. W 2001 pojawił się w Bangladeszu i od tego czasu występuje okresowo. Wirus odkryto także na południowo-zachodnim wybrzeżu Indii, gdzie jak donosi Reuters, z powodu zakażenia zmarły 23 osoby.
Objawy zakażenia wirusem Nipah
Zakażenie wirusem Nipah może przebiegać bezobjawowo, ale może także wywołać ostre choroby układu oddechowego oraz śmiertelne zapalenie mózgu. Czas od zakażenia do wystąpienia objawów wynosi od 4 do 14 dni. U zarażonych osób początkowo pojawiają się takie objawy jak:
- gorączka,
- bóle głowy,
- bóle mięśni,
- wymioty,
- ból gardła.
W niektórych przypadkach mogą wystąpić też zawroty głowy, senność i zaburzenia świadomości, a także objawy neurologiczne. Na Nipah nie ma szczepionki i lekarstwa. Wskaźnik śmiertelności wirusa Nipah wynosi 75 proc.
Jaka jest przyczyna rozprzestrzeniania się wirusa Nipah?
Dziennikarze Reutersa przedstawili przeprowadzoną przez ekspertów analizę okoliczności, w jakich doszło do zakażenia wirusem w wiosce na południowo-zachodnim wybrzeżu Indii. Region ten, ich zdaniem, jest wyjątkowo narażony na przenoszenie wirusów z nietoperzy na ludzi. Prowincja Kerala zamieszkała jest przez ok. 35 mln ludzi. Żyje tam 40 gatunków nietoperzy. W artykule przedstawiona została między innymi historia 26-letniego Muhammada Sabitha, który zmarł po zakażeniu się wirusem od nietoperza. Nie jest jednak jasne, w jaki sposób doszło infekcji. Być może przez zakażone owoce. W wiosce natrafiono bowiem na owoce z widocznymi śladami po ugryzieniach nietoperzy. Brat zmarłego mężczyzny przyznał, że mieszkańcy wioski często zbierali leżące na ziemi owoce i je jedli.
Ponieważ coraz więcej ludzi na całym świecie żyje w pobliżu nietoperzy i innych zwierząt, które są nosicielami śmiercionośnych wirusów, patogeny te znajdują łatwiejsze drogi zarażania ludzi, często ze śmiertelnymi konsekwencjami. A wirus Nipah jest wyjątkowo sprawny, jeśli chodzi o znajdowanie nowych dróg infekcji – napisano w raporcie.
Zdaniem ekspertów, powodem rozprzestrzeniania się wirusa Nipah jest wylesianie i zagospodarowywanie dawniej odległych i niedostępnych dla ludzi terenów lęgowych nietoperzy.
W Kerali, tropikalnym stanie otaczającym rodzinne miasteczko zmarłego po zakażeniu Nipah Muhammada Sabitha, rozległa utrata drzew i szybka urbanizacja w ostatnich dziesięcioleciach stworzyły idealne warunki do pojawienia się wirusa takiego jak Nipah – wynika z analizy Reutersa.
Czytaj też:
Mało znana bakteria roznoszona przez kleszcze. Lekarze mają problem z diagnoząCzytaj też:
Czy wirus dengi zagraża Europie?