Naukowcy z Harvardu wykazali, że regularne ćwiczenia poprawiają i utrzymują kluczowe aspekty funkcji poznawczych, takie jak uwaga, uczenie się i pamięć. Zmniejszają również ryzyko choroby Alzheimera u zdrowych osób starszych. Dzieje się tak, ponieważ hipokamp – obszar w mózgu odpowiadający za naukę i pamięć jest szczególnie wrażliwy na skutki ćwiczeń.
Wpływ ćwiczeń na mózg
W badaniu wzięły udział 34 osoby w średnim wieku około 65 lat. Uczestnicy mieli łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, demencję lub przyjmowali leki, które mogły wpływać na funkcje poznawcze. Po wstępnej ocenie zdrowia i sprawności 17 z nich zaczęło uczęszczać na 20-tygodniowy program ćwiczeń aerobowych opartych na tańcu, dwa razy w tygodniu po 60 minut.
Badacze porównali wpływ ćwiczeń na elastyczność połączeń nerwowych w przyśrodkowej części płatu skroniowego (ang. medial temporal lobe – MTL). Ci, którzy ćwiczyli, wykazywali większą zdolność do „przestawiania i rekonfiguracji połączeń nerwowych w mózgu”.
Pozwoliło im to lepiej poznawać i zapamiętywać informacje, a następnie logicznie stosować je w nowych sytuacjach. Uczestnicy programu ćwiczeń wykazali poprawę zdolności do elastycznego stosowania i ponownego łączenia informacji z wcześniejszej nauki. Na przykład byli w stanie lepiej wykryć skojarzenia między pozornie odmiennymi przedmiotami na podstawie informacji zwrotnych dotyczących tego zadania. Poprawa neuronalna (strukturalna) i poznawcza (funkcjonalna) była widoczna tylko w grupie ćwiczącej.
Czytaj też:
5 wskazówek, jak schudnąć po trzydziestce