Mikrobiom jelitowy (mikrobiota) to ogromna społeczność bakterii, które odpowiadają za zdrowie całego organizmu. Są powiązane nie tylko z trawieniem, ale także m.in. funkcjami odpornościowymi. Ostatnie lata przynosiły szereg nowych informacji na temat tych ważnych mikroorganizmów. Teraz naukowcom udało się zmodyfikować mikrobiom jelitowy myszy, co opisali na łamach czasopisma „Cell Reports”.
Nowe odkrycia na temat mikrobiomu
W ramach nowego badania naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF) po raz pierwszy z powodzeniem dokonali edycji genomu bakterii w mikrobiomie jelitowym żywych myszy. Chcieli oni sprawdzić, w jaki sposób ten eksperyment może pomóc przywrócić równowagę w składzie mikrobiomu.
W testach na myszach zespół zaprojektował bakteriofaga o nazwie M13 – wirusa, który był wycelowany w pożyteczne bakterie E. coli – jedne z najczęstszych „mieszkańców” naszych jelit. W uproszczeniu M13 przyczepiał się do bakterii, aby zmienić jej chromosomy. Ta metoda manipulacji genomem danego organizmu nazywa się w inżynierii genetycznej CRISPR-Cas9.
Metoda na zdrowie jelit?
Zespół podał myszom M13 doustnie i monitorował zmiany mikrobiomu poprzez analizę odchodów zwierząt. Eksperyment powiódł się: przed rozpoczęciem leczenia szczep docelowy dominował w ich jelitach, ale po dwóch tygodniach stanowił zaledwie jeden procent populacji. Naukowcy twierdzą, że technika ta mogłaby ostatecznie zostać wykorzystana do zmiany składu mikrobiomu, aby efektywnie przywracać jego równowagę i eliminować niektóre problemy zdrowotne.
Naukowcy wiedzą jednak, że to dalekosiężny cel, biorąc pod uwagę samą złożoność mikrobiomu. „Jest jeszcze wiele do zrobienia, w tym znalezienie innych bakteriofagów, które mogą atakować różne bakterie” – piszą w publikacji. Za idealną uważają sytuację, w której będzie można wzmacniać lub usuwać wybrane szczepy bakterii w jelitach. Jednak są bardzo zadowoleni z efektów, jakie udało się uzyskać już teraz.
Czytaj też:
Odkryto potencjalną przyczynę choroby AlzheimeraCzytaj też:
Wygląd stolca wiele mówi o stanie zdrowia. O czym może świadczyć?