są dalsze badania w celu zbadania roli, jaką białka komórki gospodarza, enzym konwertujący angiotensynę 2 (ACE2) i przezbłonową proteazę serynę 2 (TMPRSS2), mogą odgrywać w zakażeniach, ponieważ oba te białka, które są zaangażowane we wnikanie wirusa, są wysoce widoczne w męskim układzie rozrodczym.
„Istnieje bardzo ograniczona liczba danych na temat wpływu COVID-19 na płodność mężczyzn, więc stało się to ważnym tematem dla naukowców” – mówi Seymen.
ACE2 ulega silnej ekspresji w męskich narządach płciowych
Aby uzyskać dostęp wirus SARS-CoV-2 wykorzystuje strukturę powierzchni zwaną białkiem wypustkowym, aby związać się z receptorem ACE2 obecnym na komórkach gospodarza.
Jedno z badań opublikowanych na początku tego roku wykazało, że informacyjny RNA ACE2 był wyrażany zarówno w komórkach zarodkowych, jak i somatycznych jąder. Inne badania wykazały, że ACE2 ulega ekspresji w spermatogonii, komórkach Leydiga i komórkach Sertoliego.
W jednym badaniu, w którym zastosowano mikroskopię elektronową do zbadania pośmiertnych tkanek z jąder dwunastu pacjentów z COVID-19, wykazano obrzęk, wakuolację i rozcieńczenie cytoplazmatyczne w komórkach Sertoliego oraz zmniejszenie liczby komórek Leydiga w porównaniu z pacjentami, którzy nie mieli COVID-19.
Niektóre badania wykazały również zwiększone poziomy receptora autofagii SQSTM1 w komórkach zakażonych SARS-CoV-2, co wskazuje na spadek przepływu autofagii.
„W rezultacie SARS-CoV-2 może powodować zaburzenia rozrodczości u mężczyzn poprzez regulację poziomu autofagii w męskich komórkach rozrodczych” – pisze Sejm.
A co z TMPRSS2?
Seymen omawia również rolę, jaką TMPRSS2 może odgrywać w zakażeniu prostaty SARS-CoV-2.
Jedno z badań wykazało, że ten enzym, który rozszczepia białko kolca w ramach przygotowania do fuzji wirusa i błony gospodarza, ulega silnej ekspresji w nabłonku prostaty.
Gruczoł ten wydziela płyn prostaty, jeden z głównych składników płynu nasiennego. Mięśnie gruczołu są odpowiedzialne za przepychanie płynu nasiennego przez cewkę moczową podczas wytrysku.
Wysoka ekspresja TMPRSS2 w gruczole krokowym może zwiększać prawdopodobieństwo zakażenia SARS-CoV-2 w tym gruczole, co może wpływać na jego zdolność do wydzielania tych płynów, mówi Seymen.