Błonica, inaczej dyfteryt, to groźna choroba zakaźna, która najczęściej występuje u dzieci. Ta groźna infekcja bakteryjna była przyczyną śmierci dzieci jeszcze na początku XX wieku, kiedy nie było przeciw niej szczepień. Wywołują ją bakterie maczugowca. Choroba może mieć bardzo ciężki przebieg, może być śmiertelna. Rozprzestrzenia się drogą kropelkową lub przez bezpośredni kontakt z chorą osobą, lub z przedmiotami, których używała np. sztućcami czy naczyniami. Od zakażonej błonicą osoby można zarazić się również, zanim wystąpią u niej objawy jak również jeszcze kilka tygodni po przebyciu choroby. Do zakażenia dochodzi również poprzez kontakt ze zwierzętami, takimi jak koty, psy czy konie.
Okres wylęgania choroby
Okres wylęgania błonicy trwa najczęściej od dwóch do pięciu dni. Bakterie maczugowca przedostają się do organizmu przez nos lub jamę ustną, a następnie zajmują błony śluzowe górnych dróg oddechowych.
Objawy błonicy
Najczęstsze zauważalne objawy błonicy to:
- wysoka gorączka,
- ból gardła,
- brzydki zapach z ust,
- powiększone węzły chłonne,
- wysokie tętno,
- niskie ciśnienie krwi,
- zmiany w jamie nosowo-gardłowej,
- trudności w połykaniu,
- bladość skóry.
Leczenie
Chorzy na błonicę wymagają leczenia szpitalnego. Obecność bakterii maczugowca potwierdza się badaniem laboratoryjnym po pobraniu wymazu z nosa. Kluczowe jest podanie surowicy, która zawiera antytoksynę błoniczą, czyli surowicę przeciwbłoniczą. Leczenie wspomagane jest podaniem antybiotyków, głównie penicyliny. Jeśli natomiast doszło u pacjenta do zablokowania dróg oddechowych, wykonuje się intubację lub tracheotomię w celu przywrócenia czynności oddychania.
Powikłania
Do najczęstszych powikłań należą: niedrożność dróg oddechowych, zapalenie mięśnia sercowego, zapalenie płuc oraz porażenie podniebienia miękkiego.
Szczepienia zapobiegają ciężkiemu przebiegowi choroby
Szczepienia zapobiegają ciężkiemu przebiegowi choroby. W Polsce szczepienia przeciw błonicy zaliczane są do grupy obowiązkowych szczepień ochronnych – pierwsza dawka szczepionki przeciwko błonicy podawana jest niemowlętom w 2. miesięcy życia. Aby organizm zyskał odpowiednią ochronę przed bakteriami wywołującymi błonicę, podawane są także dawki przypominające szczepionki.
Czytaj też:
Choroby zakaźne – rodzaje, objawy i lista najczęściej występujących