Naukowcy przebadali 28 pająków, przy czym jad wenezuelskiej tarantuli – która ma rozpiętość nóg do 30 centymetrów – jest najbardziej obiecujący.
Zespół kierowany przez profesora Richarda Lewisa z UQ's Institute for Molecular Bioscience we współpracy z profesorem Stuartem Brierleyem z Flinders University i South Australian Health and Medical Research Institute ma nadzieję znaleźć skuteczną ulgę w przewlekłym bólu jelit.
„Wszystkie bóle są złożone, ale leczenie bólu jelit jest szczególnie trudne i dotyka około 20 procent światowej populacji” – powiedział profesor Lewis.
„Obecne leki nie przynoszą skutecznej ulgi w bólu u wielu pacjentów, zanim skutki uboczne ograniczą dawkę, którą można podać”. Profesor Brierley powiedział, że IBS i inne zaburzenia żołądkowo-jelitowe i pęcherza powodują przewlekły ból trzewny – ból, który wpływa na narządy wewnętrzne.
„Narządy wewnętrzne mają złożoną sieć nerwów czuciowych, które mają szeroki wachlarz kanałów jonowych bramkowanych napięciem i receptorów do wykrywania bodźców” – powiedział. „Nadwrażliwość tych nerwów w chorobie często przyczynia się do rozwoju bólu”.
Kanały jonowe bramkowane napięciem otwierają się i zamykają w odpowiedzi na zmiany w błonie komórkowej, a ich dysfunkcja została zidentyfikowana jako przyczyna przewlekłego bólu trzewnego. Profesor Lewis powiedział, że jad pająków zawiera setki mini-białek znanych jako peptydy, które mogą hamować otwieranie kanałów jonowych bramkowanych napięciem. „Niestety te peptydy nie są w pełni selektywne dla celów bólu” – powiedział.
Wyspecjalizowany lek z jadu pająka
„Naszym celem było znalezienie bardziej wyspecjalizowanych leków blokujących ból, które są silnymi i ukierunkowanymi na kanały sodowe bólu w przypadku przewlekłego bólu trzewnego, ale nie te, które są aktywne w sercu i innych kanałach”.
Zespół odkrył, że dwa peptydy wyizolowane z jadu tarantuli hamowały najważniejsze kanały jonowe leżące u podstaw bólu, z których jeden szczególnie silnie redukował nerwy czuciowe pęcherza i okrężnicy oraz prawie zatrzymywał przewlekły ból trzewny w modelu IBS.
„Mamy teraz naprawdę dobrą wiedzę na temat struktury i funkcji tych peptydów jadu pająków” – powiedział profesor Lewis.
Czytaj też:
Uspokój jelita, czyli jak radzić sobie z zespołem jelita nadwrażliwego