Tarczyca jest małym gruczołem w kształcie motyla, który znajduje się na przedniej ścianie szyi. Choć jest mniejsza od kciuka, odgrywa bardzo ważną rolę w funkcjonowaniu całego organizmu. Wpływa na procesy metaboliczne, spalanie kalorii, stan kości, przepływ krwi, a nawet na nastrój i ogólne samopoczucie. Za aktywność tarczycy odpowiada przysadka mózgowa, a dokładnie produkowany przez nią hormon – TSH, czyli hormon tyreotropowy. Choroby tarczycy znacznie częściej dotykają kobiet niż mężczyzn.
Tarczyca – funkcje
Głównym zadaniem tarczycy jest produkcja hormonów, które regulują pracę innych, bardzo ważnych narządów. Oto kilka istotnych informacji na temat tarczycy i jej hormonów:
-
Wpływają na tętno i pomagają kontrolować przepływ krwi poprzez rozluźnienie mięśni w ścianach naczyń krwionośnych.
-
Wpływają na cykl menstruacyjny. Kiedy nie działają prawidłowo, kobieta może mieć nieregularny okres.
-
Wpływają na rozkład kości. Gdy dochodzi do nadczynności, może wystąpić osteoporoza.
-
Mają wpływ na metabolizm. Przy nadczynności występuje spadek masy ciała, a przy niedoczynności – wzrost.
-
Niski poziom hormonów tarczycy może spowodować zapomnienie, trudności z koncentracją i depresję.
- Mają wpływ na odbudowę skóry. Kiedy więc nie pracują prawidłowo, skóra staje się sucha i szorstka.
Mówiąc o tarczycy, najczęściej skupiamy się na jej najczęstszych chorobach, jak nadczynność, niedoczynność i Hashimoto. O raku tarczycy mówimy zdecydowanie mniej. Dobra wiadomość jest taka, że nowotwór tarczycy stosunkowo dobrze reaguje na leczenie. Oczywiście, jak zawsze, kluczowe jest też wczesne postawienie diagnozy.
Rak tarczycy – objawy
Rak tarczycy, podobnie jak większość nowotworów, nie powoduje żadnych objawów we wczesnej fazie choroby. W miarę narastania raka tarczycy pojawiają następujące objawy:
-
guzek, który można poczuć przez skórę na szyi
-
zmiany głosie, w tym zwiększenie chrypki,
-
trudności z połykaniem,
-
ból w w obrębie szyi i w gardle,
-
obrzęk węzłów chłonnych w szyi.
Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, należy umówić się na wizytę u lekarza. Rak tarczycy nie jest powszechny, dlatego lekarz może najpierw zbadać inne przyczyny swoich objawów.
Rak tarczycy – przyczyny i czynniki ryzyka
Nie jest jasne, co powoduje raka tarczycy. Rak tarczycy występuje, gdy komórki tarczycy ulegają mutacjom, które pozwalają komórkom rosnąć i szybko się rozmnażać. Komórki również tracą zdolność do śmierci, tak jak normalne komórki. Nagromadzone nieprawidłowe komórki tarczycy tworzą guz. Nieprawidłowe komórki mogą atakować pobliską tkankę i mogą rozprzestrzeniać się po całym ciele (przerzuty).
Do czynników ryzyka zalicza się:
-
Płeć – rak tarczycy występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn.
-
Narażenie na wysokie poziomy promieniowania.
-
Predyspozycje genetyczne.
Czytaj też:
Pięć powodów, żeby zrobić test anty-HCV