Opracowanie szczepionek przeciwko COVID-19 w niecały rok dało nam nadzieję na uwolnienie się od pandemii. Rządy wielu krajów za cel stawiają sobie zaszczepienie jak największej liczby ludności. Chociaż szczepienia wydają się zwiastować koniec pandemii i panujących obostrzeń – warto wspomnieć, że „jest mało prawdopodobne, aby zapobiegło to wszystkim infekcjom”.
Infekcja COVID-19 po szczepieniu
Osoby, u których po szczepieniu rozwinie się COVID-19, prawdopodobnie będą miały łagodniejszy przebieg choroby, co nie powinno zniechęcać do stosowania szczepionek. Dalsze badania nad przyczynami infekcji SARS-CoV-2 po szczepionkach mogą pomóc naukowcom w ich udoskonalaniu. Jednak jest mało prawdopodobne, aby którakolwiek ze szczepionek była w 100% skuteczna w zatrzymaniu transmisji lub infekcji. Istnieje niewielkie ryzyko, że niektóre w pełni zaszczepione osoby zostaną zarażone.
Jak pokazują doniesienia naukowe, infekcje są zgłaszane nawet w populacjach z powszechnymi szczepieniami. Zakażenia te występują nie tylko u osób nieszczepionych; zdarzają się przypadki przełomowych infekcji u osób w pełni zaszczepionych (czyli takich, które przyjęły obie dawki szczepionki dwudawkowej lub jednodawkową). Niedawny raport w New England Journal of Medicine opisuje dwa przypadki COVID-19 po szczepieniu z łagodnymi objawami, które ustąpiły w ciągu jednego tygodnia.
Dlaczego tak się dzieje?
Istnieje kilka możliwych wyjaśnień. Ludzka odpowiedź immunologiczna jest zakodowana w naszym DNA i różni się w zależności od osoby. Może też również wynikać z innych czynników, w tym złego stanu zdrowia, przyjmowanych leków lub wieku.
Jednym z głównych powodów są warianty wirusowe, które mogą rozwinąć się nawet u osób zaszczepionych. Pewnie jest, że wirus RNA, taki jak SARS-CoV-2, będzie mutował. Nowe warianty mogą być również mniej lub bardziej skutecznie neutralizowane przez układ odpornościowy.
Starzejący się układ odpornościowy nie reaguje tak dobrze na nowe antygeny (obcą substancję, która powoduje, że układ odpornościowy wytwarza przeciwko niemu przeciwciała). W przypadku jednej szczepionki przeciw COVID-19 wystąpiła mierzalna różnica w stężeniu przeciwciał neutralizujących u osób starszych w porównaniu z młodszymi dorosłymi. Niektórzy starsi uczestnicy nie mieli w ogóle przeciwciał neutralizujących po obu dawkach szczepionek.
Taka sama sytuacja występuje w przypadku dobrze znanej szczepionki przeciw grypie sezonowej. Zapewnia ochronę przed krążącymi wirusami, ale ponieważ są one różne, a zaszczepione osoby mogą nadal chorować. Jednak w tym przypadku infekcja zazwyczaj jest łagodniejsza.
Czytaj też:
Skąd biorą się zakrzepy po szczepieniu? Polacy zbadali możliwe przyczyny