Po raz pierwszy od 2003 roku w USA stwierdzono małpią ospę u człowieka. Ta rzadka, odzwierzęca choroba zakaźna o podłożu wirusowym występuje głównie w Afryce Środkowej i Zachodniej. Do zakażenia wśród ludzi dochodzi głównie drogą kropelkową.
Niecałe 20 lat temu małpia ospa doprowadziła do infekcji 47 Amerykanów – właścicieli piesków preriowych zakupionych w jednym ze sklepów zoologicznych w Chicago, który sprowadził z Gambii zwierzęta zakażone wcześniej przez afrykańskie gryzonie.
Małpia ospa potwierdzona w mężczyzny, który wracał z Nigerii do Teksasu
Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) ocenia, że ryzyko rozprzestrzenienia się małpiej ospy drogą kropelkową wśród osób, które leciały razem z zakażonym pasażerem lub przebywały w jego otoczeniu na 3 lotniskach (w Lagos, Atlancie i Dallas) jest niskie i nie stanowi poważnego zagrożenia – zwłaszcza że wszyscy uczestnicy lotu i podróżni ze względu na pandemię COVID-19 nosili maseczki higieniczne.
Nadal trwają jednak poszukiwania osób, które mogły zostać zakażone przez mężczyznę hospitalizowanego w Dallas z powodu małpiej ospy. Co to za choroba?
Czym jest małpia ospa? Objawy, przyczyny, sposoby leczenia
Po raz pierwszy małpią ospę (ang. monkey pox) stwierdzono w 1958 roku w koloniach małp z Afryki, które trzymano w niewoli w celach badawczych. Wysypka, która się u nich pojawiła, przypominała ospę (stąd nazwa choroby). Spowodował ją wirus z rodzaju Orthopoxvirus. Od lat 70. XX wieku notowane są pierwsze przypadki zakażeń małpią ospą wśród ludzi (początkowo w Zairze, potem w innych krajach).
Do zakażenia może dojść drogą kropelkową, poprzez kontakt z płynami ustrojowymi zakażonych ludzi lub zwierząt (małp, wiewiórek, gryzoni – niebezpieczne może być także spożywanie mięsa tych zwierząt).
Patogen powodujący infekcję może też wnikać do organizmu poprzez błony śluzowe (głównie przez oczy, usta i nos). Pierwsze symptomy przypominają objawy grypopodobne. Okres wylęgania się choroby trwa około 12 dni. Potem pojawia się charakterystyczna wysypka, która po 2-4 tygodniach może się zmienić w bolesne owrzodzenia i rany na ciele. W Afryce na małpią ospę umiera co dziesiąty chory – głównie małe dzieci.
Leczenie polega przede wszystkim na podawaniu leków przeciwwirusowych. Najczęściej jednak lekarze ograniczają się do złagodzenia podstawowych symptomów choroby, które występują u zakażonych.
Objawy małpiej ospy u ludzi:
- gorączka
- ból głowy
- ból mięśni
- obrzęk węzłów chłonnych
- napady kaszlu
- silne zmęczenie (w początkowej fazie)
- silna wysypka skórna, która po 2-4 tygodniach zmienia się w owrzodzenia z ranami
- napady dreszczy i uczucie zimna
Szacuje się, że dotychczas dostępne szczepionki przeciwko ospie są w stanie zapewnić około 85-proc. ochronę przed zakażeniem wirusem powodującym małpią ospę. Osoby, które zaszczepiły się w dzieciństwie, są mniej narażone na infekcję.
Czytaj też:
Co to jest "czarny grzyb" i jak go rozpoznać u ozdrowieńców z COVID-19?Czytaj też:
Nowe objawy zakażeniem wariantem DELTA – najgroźniejszą mutacją koronawirusa