To odkrycie może wpłynąć na sposoby leczenia miażdżycy – czyli odkładania blaszki miażdżycowej w naszych tętnicach – która może często prowadzić do zawału serca. Tłuszcz, z którego złożona jest okołonaczyniowa tkanka tłuszczowa (PVAT), pomaga tętnicom niwelować napięcie mięśniowe. Mechanizm przypomina działanie pęcherza, który rozszerza się, aby pomieścić więcej płynu, jednocześnie zapobiegając jego rozlaniu.
Najważniejszym aspektem badania jest to, że PVAT była w dużej mierze ignorowana przez badaczy, którzy uważali, że jej głównym zadaniem jest przechowywanie lipidów– i nic poza tym. Nowe odkrycia, bazujące na wcześniejszych, mogą pomóc na nowo zdefiniować sposób, w jaki naukowcy postrzegają naczynia krwionośne. W tej chwili naukowcy wyróżniają w naczyniach krwionośnych tylko trzy części: najbardziej wewnętrzną warstwę o nazwie tuica intima, środkową warstwę o nazwie tuica media i zewnętrzną warstwę o nazwie tuica adventitia.
Autorzy nowego badania chcieliby, aby naukowcy zaczęli postrzegać PVAT jako czwartą warstwę, którą inni nazwali tuica adiposa – tuica oznacza błoniastą osłonę otaczającą lub wyściełającą narząd, a adiposa jest określeniem tłuszczu. – Przez lata ignorowaliśmy tę warstwę. Ale teraz odkrywamy, że może być integralną częścią naszych naczyń krwionośnych – powiedział główny autor. – Nasze odkrycie na nowo definiuje funkcje naczyń krwionośnych. Musimy zwrócić większą uwagę na tę warstwę naczynia krwionośnego, ponieważ znaczy ona dużo więcej, niż pierwotnie sądziliśmy.
Inni badacze wykazali, że PVAT odgrywa ważną rolę w funkcjonowaniu naczyń krwionośnych: wydziela substancje, które mogą powodować rozluźnienie naczyń krwionośnych, a także substancje, które mogą powodować ich skurcz. Ale autorzy nowego badania chcieli sprawdzić, czy sama PVAT (zamiast substancji, które wydziela) może odgrywać rolę w działaniu naczyń krwionośnych. Sprawdzili, czy PVAT zapewnia korzyść tętnicom poprzez wspomaganie funkcji relaksacji. Aby to zrobić, przebadali aortę piersiową u szczurów i stwierdzili, że u myszy z nienaruszoną PVAT występuje większe rozluźnienie niż u tych bez.
Czytaj też:
Czy dieta ketogeniczna może prowadzić do miażdżycy?