Schizofrenia jest przewlekłą i bardzo poważną chorobą psychiczną, z którą zmaga się wiele ludzi na całym świecie. Objawy schizofrenii obejmują psychozy, halucynacje, złudzenia i nietypowe wzorce myślenia. Bywa, że chorzy muszą być przez długi czas (ale również cyklicznie, przy nasileniu choroby) hospitalizowani.
Upośledzenie funkcji poznawczych w schizofrenii wpływa w szczególności na pamięć werbalną i roboczą. Niektóre starsze badania sugerowały, że te trudności poznawcze częściowo wynikają z pewnych niedociągnięć w zdolności przetwarzania informacji słuchowej.
Teraz naukowcom udało się wykazać, że zmiana niektórych ścieżek neuronowych może poprawić zdolności poznawcze u osób ze schizofrenią oporną na leczenie. Wykorzystano do tego ukierunkowany trening poznawczy, który wykorzystuje specjalnie zaprojektowane gry komputerowe do zmiany niektórych ścieżek neuronalnych. Naukowcy twierdzą, że ta forma treningu może poprawić percepcję słuchową i uczenie się werbalne u osób z ciężką postacią schizofrenii.
Trening przynosi efekty
W badaniach, prowadzonych pod kierownictwem dr Gregory'ego A. Lighta – profesora psychiatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego School of Medicine, wzięło udział 46 osób, zmagających się z ciężką postacią schizofrenii. Uczestnicy byli wcześniej hospitalizowani, a w czasie badania byli zapisani do specjalnego programu opieki społecznej i mieli przydzielonych opiekunów. 46 uczestników podzielono na dwie grupy – jedna przyjmowała standardowe leki, a druga oprócz leczenia wykonywała również ukierunkowany trening poznawczy – uczestnicy używali laptopów do wykonywania niektórych zadań związanych z uczeniem się i pamięcią, które często zawierały sygnały dźwiękowe. Eksperyment trwał 3 miesiące.
Pod koniec okresu nauki poprawiła się nauka werbalna, a halucynacje były mniej dotkliwe u osób z drugiej grupy. Chociaż wyniki badania są imponujące i mogą znacznie wpłynąć na poprawę zdrowia i samopoczucia osób chorych na schizofrenię, prof. Light podkreśla, że potrzebne są znacznie dalsze badania.
Badania zostały opublikowane na łamach „Schizophrenia Research”.