Rak przełyku występuje, gdy komórki rakowe rozwijają się w przełyku – przypominającej rurkę strukturze biegnącą od gardła do żołądka. Pokarm przechodzi z ust do żołądka przez przełyk. Nowotwór zaczyna się na wewnętrznej warstwie przełyku i rozszerzała się w innych warstwach przełyku oraz innych części ciała (przerzuty).
Istnieją dwa powszechne typy raka przełyku:
- Rak płaskonabłonkowy pojawia się, gdy rak zaczyna się w płaskich, cienkich komórkach tworzących wyściółkę przełyku. Ta forma najczęściej pojawia się w górnej lub środkowej części przełyku, ale może wystąpić wszędzie.
- Gruczolakorak występuje, gdy rak zaczyna się w komórkach gruczołowych przełyku, które są odpowiedzialne za wytwarzanie płynów, takich jak śluz. Gruczolakoraki najczęściej występują w dolnej części przełyku.
Jakie są objawy raka przełyku?
Na początku mogą nie występować żadne objawy. W bardziej zaawansowanych nowotworach objawy raka przełyku obejmują:
- Trudność lub ból podczas połykania
- Utratę masy ciała
-
Ból w klatce piersiowej
- Kaszel
- Chrypkę
- Niestrawność i zgagę
Jakie są czynniki ryzyka raka przełyku?
Istnieje wiele czynników, które zwiększają ryzyko zachorowania na raka przełyku. Zalicza się do nich:
- Palenie lub inne używanie tytoniu
- Intensywne spożywanie alkoholu
- Chorobę refluksowa przełyku, w której zawartość i kwas z żołądka z wraca powrotem do przełyku
- Przełyk Barretta – stan chorobowy, który atakuje dolną część przełyku i może prowadzić do raka przełyku. Z biegiem czasu kwas żołądkowy w przełyku może powodować zmiany w komórkach, które zwiększają ryzyko raka gruczołowego.
Ponadto niektóre grupy – mężczyźni, osoby starsze i osoby otyłe – są bardziej narażone na raka przełyku. Ryzyko gruczolakoraka przełyku jest wyższe u białych mężczyzn, ale rak kolczystokomórkowy przełyku występuje częściej u Azjatów i mężczyzn z ras kolorowych.
Diagnozowanie raka przełyku
Metody testowe do diagnozowania raka przełyku obejmują:
- Endoskopowa: polega na wykorzystaniu instrumentu z kamery przymocowanej do rury, która przechodzi do gardła i pozwala lekarzowi zobaczyć błony śluzowe przełyku w celu wykrycia nieprawidłowości i podrażnień.
- Obrazowanie rentgenowskie: pozwala lekarzowi zobaczyć wyściółkę przełyku. Aby skutecznie wykonać badanie, połyka się substancję chemiczną zwaną barem podczas uzyskiwania obrazów.
- Biopsja: jest procesem, w którym lekarz usuwa próbki podejrzanej tkanki przy pomocy endoskopu i wysyła je do laboratorium do testowania.
- CT skanowanie, skanowanie PET lub MRI mogą być wykorzystane do sprawdzenia, czy nowotwór rozprzestrzenił się na inne części ciała.
Jak się leczy raka przełyku?
Podobnie jak w przypadku wielu nowotworów, leczenie raka przełyku ma większe szanse powodzenia, jeśli rak zostanie wcześnie wykryty. Niestety, zanim rak przełyku jest diagnozowany u wielu osób często jest już w zaawansowanym stadium (rozprzestrzenił się po przełyku i poza nim).
Leczenie raka przełyku zależy od wielu czynników, w tym stopnia zaawansowania raka i ogólnego stanu zdrowia pacjenta.
- Chirurgia. Można usunąć część lub całość przełyku.
- Terapia radiacyjna. Zabija komórki rakowe za pomocą promieniowania.
- Chemioterapia. Silne leki atakujące komórki rakowe w całym ciele; zwykle stosowane w połączeniu z radioterapią i / lub zabiegiem chirurgicznym.
- Terapia celowana. Nowsze metody leczenia ukierunkowane na określone aspekty raka w celu zahamowania wzrostu i rozprzestrzeniania się raka.
- Immunoterapia. Pomaga układowi odpornościowemu atakować komórki rakowe.
- Terapia fotodynamiczna. Celuje w komórki rakowe specjalnym światłem laserowym.
- Elektrokoagulacja. Wykorzystuje prąd elektryczny do niszczenia komórek rakowych.
- Krioterapia. Zamraża komórki rakowe, aby pomóc zmniejszyć guz.
