Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) około 50 milionów ludzi na całym świecie cierpi na demencję, a każdego roku jest prawie 10 milionów nowych przypadków. Najczęstszą postacią demencji jest choroba Alzheimera, która stanowi 60–70 proc. wszystkich przypadków.
National Institute on Aging szacuje, że w samych tylko Stanach Zjednoczonych ponad 5,5 miliona ludzi cierpi na chorobę Alzheimera. Większość z nich ma ponad 65 lat. Choroba jest zaburzeniem neurologicznym, w którym śmierć komórek mózgowych powoduje postępującą utratę pamięci i pogorszenie funkcji poznawczych. Podczas gdy istniejące leki pomagają zmniejszyć objawy choroby Alzheimera i poprawić jakość życia ludzi, nie spowalniają jej postępu ani go nie leczą.
Salbutamol – substancja, która wyleczy Alzheimera?
Pojawiły się doniesienia, że salbutamol (znany również jako albuterol), który jest dostępny pod marką Ventolin do leczenia astmy, może wpłynąć na ograniczenie choroby Alzheimera. „Ta praca jest na bardzo wczesnym etapie i jesteśmy w pewnym stopniu przekonani, czy salbutamol będzie skuteczny w leczeniu choroby Alzheimera u ludzi. Jednak nasze wyniki uzasadniają dalsze testowanie salbutamolu i podobnych leków na zwierzęcych modelach choroby, a ostatecznie w badaniach klinicznych” – mówi prof. David Middleton, jeden z autorów badań.
Salbutamol znajduje się na listach modelowych podstawowych leków WHO i jest dziesiątym najczęściej przepisywanym lekiem w USA. Dr David Townsend, który prowadził badanie, powiedział, że wykazał potencjalne korzyści ze znalezienia nowych zastosowań istniejących leków o udokumentowanych danych dotyczących bezpieczeństwa: „Salbutamol został już poddany szeroko zakrojonym przeglądom bezpieczeństwa u ludzi, a jeśli dalsze badania wykażą zdolność do hamowania postępu choroby Alzheimera w modelach komórkowych i zwierzęcych, lek ten może stanowić krok naprzód, jednocześnie drastycznie zmniejszając koszty i czas związany z typowym opracowywaniem leku”.
Naukowcy zauważają, że tylko niewielka ilość salbutamolu dociera do mózgu, ponieważ lek do płuc dostarczają inhalatory astmy. Jeśli dalsze badania na zwierzętach okażą się skuteczne, konieczna będzie nowa metoda podania.
Czytaj też:
Przyczyny zapominania, które nie mają nic wspólnego z chorobą Alzheimera