Choroba Alzheimera, główna przyczyna otępienia u osób starszych, jest chorobą neurodegeneracyjną spowodowaną nieodwracalnym zniszczeniem sieci neuronowych w niektórych strukturach mózgu wpływających na pamięć. Chociaż znane są niektóre czynniki ryzyka, takie jak nadciśnienie lub cukrzyca, zaczyna się odkrywać potencjalną rolę czynników niebiologicznych. Naukowcy z Uniwersytetu w Genewie (UNIGE) i Uniwersyteckich Szpitali w Genewie (HUG) w Szwajcarii wykazali, poprzez obrazowanie mózgu i oceny psycho-poznawcze prowadzone przez kilka lat w społeczności osób starszych, że pewne cechy osobowości chronią struktury mózgu przeciw neurodegeneracji. Wśród nich ludzie, którzy są mniej przyjaźni, ale z naturalną ciekawością i niewielkim konformizmem, wykazują lepszą ochronę obszarów mózgu, które mają tendencję do utraty objętości, zarówno w normalnym starzeniu się, jak i w chorobie Alzheimera.
Ważna jest także otwartość
Inna cecha osobowości wydaje się mieć działanie ochronne, ale w mniej wyraźny sposób: otwartość na doświadczenie. Jest to mniej zaskakujące, ponieważ już wiemy, że chęć uczenia się i zainteresowania otaczającym nas światem chroni przed starzeniem się mózgu. Ale dlaczego? Jakie są biologiczne mechanizmy? Na razie pozostaje to tajemnicą, którą zespół genewski chciałby rozszyfrować, podobnie jak stabilność ich obserwacji.
Czytaj też:
10 wczesnych objawów Alzheimera. Mogą wystąpić już w średnim wieku