Badanie opublikowane w Journal of Neuroscience sugeruje, że leczenie zaburzeń związanych z używaniem alkoholu lub nadmiernego picia może być bardziej skuteczne, jeśli weźmie się pod uwagę różnice płci. Amy Lasek, profesor psychiatrii, anatomii i biologii komórkowej, poprowadziła badania, które dotyczyły w szczególności receptorów estrogenowych w mózgu w celu ustalenia mechanizmów, za pomocą których estrogen reguluje wrażliwość na alkohol.
W jednym eksperymencie badacze przeanalizowali próbki tkanki mózgowej pobrane od samic myszy w dwóch fazach cyklu rozrodczego – jednej charakteryzującej się wysokim poziomem estrogenu, a drugiej niskim poziomem estrogenu. Aktywowali receptory estrogenowe i śledzili reakcję neuronów dopaminowych na alkohol.
„Stwierdziliśmy, że kiedy jeden receptor estrogenowy była na wysokim poziomie – receptor alfa – neurony dopaminy strzelały ze zwiększoną szybkością w odpowiedzi na alkohol”, powiedziała Lasek. „Efekt był również większy w tkankach pobranych od myszy w fazach o wysokiej zawartości estrogenu”. Lasek mówi, że ta zwiększona aktywność neuronów może przełożyć się na większe poczucie przyjemności podczas picia. „To zwiększone poczucie nagrody może sprawić, że nadużywanie alkoholu, a zwłaszcza upijanie się, będzie bardziej prawdopodobne” – powiedział Lasek.
Poziom estrogenu a nadużywanie alkoholu
W innym eksperymencie naukowcy zablokowali receptory estrogenowe znajdujące się w brzusznej okolicy mózgu – w tym regionie są neurony dopaminy i wiążą się z używaniem narkotyków – i śledzili zachowania zarówno samic, jak i samców myszy w obecności alkoholu.
Okazało się, że zmniejszenie liczby receptorów estrogenowych, takich jak receptor estrogenowy alfa, doprowadziło do zmniejszenia zachowań związanych z piciem, ale tylko u samic myszy.
Gdy dowiadujemy się więcej o roli estrogenu w uczulaniu mózgu na działanie alkoholu, możemy być w stanie opracować bardziej dostosowane metody leczenia zaburzeń związanych z używaniem alkoholu lub zapewnić lepszą edukację kobietom na temat tego, jak picie może wpływać na nie w różny sposób podczas różne etapy ich cyklu reprodukcyjnego – twierdzą badacze.
Czytaj też:
Środek stosowany w leczeniu alkoholizmu pomoże w walce z otyłością? Nowe badania