Dwa koncerny twierdzą, że będą mieć szczepionkę gotową do testowania na zwierzętach za miesiąc, jeden z nich szacuje, że mógłby mieć szczepionkę gotową do pierwszego etapu badań klinicznych u ludzi w ciągu trzech miesięcy. Trzecia grupa z University of Queensland w Australii zamierza przygotować szczepionkę do testów na ludziach w ciągu 16 tygodni. Jeden z producentów rozpoczął pracę nad szczepionką dwa tygodnie temu. Dyrektor naukowy firmy szacuje, że szczepionka może być gotowa do sprzedaży w ciągu roku.
Czytaj też:
Koronawirus z Chin. WHO ogłosiła międzynarodowy stan zagrożenia zdrowia publicznego
Badania kliniczne są ograniczeniem
Dr Stanley Perlman, profesor z University of Iowa powiedział, że te szybkie terminy mogą być „wykonalne” dla opracowania szczepionki. Ale mogą być zbyt szybkie, aby dokładnie ocenić bezpieczeństwo i skuteczność szczepionek.
Szczepionki muszą przejść testy na zwierzętach oraz małe i duże badania kliniczne na ludziach. Te etapy są potrzebne, aby upewnić się, że szczepionki działają i są bezpieczne.
Dr Peter Hotez, profesor z National School of Tropical Medicine w Baylor College of Medicine w Houston powiedział, że można przyspieszyć jedynie badania na zwierzętach i badania kliniczne.
Jednak nawet jeśli szczepionka przetrwa wszystkie etapy testów, mało prawdopodobne jest, aby producenci leków wyprodukowali wystarczającą ilość szczepionki. Moderna, która ma obecnie największe zdolności produkcyjne uważa, że mogłaby wyprodukować 100 milionów dawek rocznie. Oznacza to, że organy rządowe będą musiały ustalić, kto otrzyma szczepionkę. Jest to oparte na czynnikach, takich jak kto miałby najcięższe objawy i kto najprawdopodobniej rozprzestrzeni wirusa.
Czytaj też:
Koronawirus z Wuhan – co oznacza jego nazwa?
To będzie regularne zjawisko
Biorąc pod uwagę, że mieliśmy już trzy wybuchy koronawirusa od 2003 roku, „jasne jest, że te beta-koronawirusy staną się dość regularnym zjawiskiem” – powiedział Hotez. Niektórzy eksperci twierdzą, że nadszedł czas na opracowanie uniwersalnej szczepionki antykoronawirusowej, która działałaby przeciwko wszystkim wirusom w tej rodzinie, nawet tym, o których jeszcze nie wiemy.
W przypadku grypy naukowcy nieustannie monitorują, które szczepy wirusa grypy są aktywne na całym świecie. Następnie przewidują, które będą aktywne w nadchodzącym sezonie grypowym i wykorzystują to do opracowania rocznej szczepionki przeciw grypie. Koronawirusy są nieco inne, ale Hotez uważa, że naukowcy mogą opracować wielu kandydatów na szczepionki do stosowania w przypadku wybuchu epidemii.
Czytaj też:
Czy zwierzęta takie jak psy i koty mogą się zarazić koronawirusem?